'El Gallo' también canta en los banquillos

bilbao. Es un icono del Athletic. Sus números como jugador, 514 partidos, el tercero de la historia solo por detrás de José Ángel Iribar y Txetxu Rojo; su incuestionable compromiso, 15 temporadas en el primer equipo; y su incansable defensa de la causa rojiblanca convierten a Joseba Etxeberria en una de las referencias de la entidad, donde, una vez que colgó las botas en junio de 2010, ejerce como entrenador. Etxeberria, en este sentido, completó el sábado pasado su primera campaña en los banquillos al frente del primer cadete del Athletic, que cierra la Liga Vasca en segunda posición, con los mismos puntos, 72, que la Real Sociedad, que se proclamó campeón gracias a dominar el average particular sobre el conjunto rojiblanco.

La dirección deportiva valora de forma positiva el rendimiento del equipo dirigido por Joseba Etxeberria y el subcampeonato no ha dejado mal sabor de boca, "porque se trata de formar a los chavales y no exclusivamente de ganar partidos, sino de ganar jugadores para que en el futuro lleguen al primer equipo", reflexionan en Lezama, donde se acentúa la generación del 97, que "ofrece muy buena pinta".

El de Elgoibar, del que dicen que vive muchísimo los partidos por dentro pese a su apariencia serena de cara al exterior, ha respondido a las expectativas en una temporada en la que su equipo ha dejado muy buenas sensaciones, con un ramillete de futbolistas que han dado el salto al segundo juvenil antes de tiempo, como es norma en la política formativa diseñada por José Mari Amorrortu, el director deportivo, donde cada canterano juega en la categoría que le corresponde por nivel futbolístico independientemente de su edad. Es lo que ha sucedido en el cadete de Liga Vasca en los casos de Iñigo Córdoba o Asier Villalibre, dos chavales "de lo mejor a nivel estatal y que tienen por delante un gran porvenir", relatan en la factoría rojiblanca.

El conjunto dirigido por Etxeberria, al que le quedan dos años más de contrato con el Athletic, se ha caracterizado por un juego "dinámico" según las directrices aplicadas por la dirección deportiva. "Es un equipo que, bajo un 4-3-3, le gusta tener el balón, gestionar los partidos y asumir riegos", apuntan en Lezama, donde también recalcan que el primer cadete "ha tenido mucho mérito porque, pese a no contar con chavales importantes, ha dado la cara" en una Liga en la que el título se le escapó en la antepenúltima jornada, con la derrota en casa ante el Getxo (1-3) que penalizó a los rojiblancos con la pérdida del liderato.

Etxeberria, aunque no ha conquistado el título, sale bien parado de su primera experiencia en Lezama, donde queda pendiente de la reestructuración que se aplique en su organigrama. A la espera de su nueva función, deja el legado de la progresión de chavales como Villalibre, Gorka Garai, Asier Parra o Ander Dulce, entre otros.