bilbao. El recorrido de Ibai Gómez en el Athletic podría ir más allá del 30 de junio de 2014, fecha en que expira su actual contrato. El de Santutxu, un jugador de genética peculiar por su trayectoria antes de recalar en Lezama desde el Sestao River tres temporadas atrás, se ha revalorizado en el conjunto rojiblanco, especialmente en este curso, en el que se ha convertido en un futbolista prácticamente habitual para Marcelo Bielsa, con 40 comparecencias en las tres competiciones a fecha de hoy, una regularidad de la que ha tomado nota el club, que tiene previsto revisar la situación contractual del interior.

Ibai Gómez, que hace un año renovó de forma automática al cumplir las cláusulas de su contrato primario como jugador del Bilbao Athletic, es uno de los futbolistas con la ficha más modesta de la plantilla, entre 300.000 y 400.000 euros según variables, y, a la vez, es uno de los once que más minutos atesora en lo que va cumplido de Liga, una frecuencia que le ha permitido dar un paso más en su crecimiento, además de convencer a parte de los que se mostraban escépticos con él.

La dirección deportiva valora ofrecer la renovación a Ibai Gómez, que, según estiman en el club, ha dado muestras de su capacidad y compromiso. El de Santutxu, que se ha caracterizado por coger galones a balón parado, es hombre Athletic de la cabeza a los pies, por lo que la entidad rojiblanca asume que no sería muy complicado llegar a buen puerto las negociaciones que podrían abrirse cuando expire una campaña con muchas sombras y pocas luces.

El Athletic maneja un escenario sereno en el caso Ibai Gómez, por lo que no se trata de acelerar los plazos. El club prefiere cerrar primero el nombre del entrenador de la próxima temporada, en la que se prevé revitalizar un proyecto desnaturalizado desde el último verano. Con todo, tanto si continúa Bielsa en el cargo o se apuesta por Cuco Ziganda -opción que con el paso del tiempo va cogiendo más forma-, el bilbaino cuenta con buen cartel para ambos, con lo que tocaría gestionar el rol que Ibai asumiría en el nuevo proyecto.

de menos a más Ibai ha convencido a Bielsa con el paso del tiempo, después de que en el primer curso del rosarino al frente del Athletic el bilbaino, que sufrió una grave lesión en su debut como león -ante el Zaragoza en la campaña 2010-11- que le obligó a permanecer seis meses en el dique seco-, gozara de pocas oportunidades en el tramo inicial, para ser en el segundo cuando tuvo mayor protagonismo, con mención especial en las eliminatorias de la Europa League frente al Schalke 04 y el Sporting de Portugal, ante los que marcó en San Mamés.

Durante el arranque de la era Bielsa, Ibai Gómez se curtió en el filial a las órdenes de Ziganda, en el que asomó como una de sus principales referencias, ya que en los 16 partidos en los que compareció en Segunda División B presentó una llamativa tarjeta de diez tantos, que evidenció una progresión que le ayudó posteriormente a consolidarse en el primer equipo.

Ha sido esta temporada, sin embargo, la de su confirmación, sobre todo porque ha respondido, aunque con lagunas en su rendimiento, a la exigencia que le pedía Bielsa y a la presión de suplir con ciertas garantías en banda izquierda a Iker Muniain, al que le ha relegado al banquillo durante varias jornadas. Un curso en el que acumula cuatro goles, si bien, y por desgracia, ninguno de ellos ha servido para evitar la derrota del Athletic en tantos encuentros -Real Madrid (5-1), Barcelona (5-1), Real Sociedad (1-3) y Olympique de Lyon (2-1)-.

Precisamente, Ibai Gómez fue ayer protagonista en la sala de prensa de Lezama, donde no se mencionó su futuro, sino la actualidad de los leones, inmersos en preparar el duelo del sábado frente al Barça, en el cual el de Santutxu tiene "mucha ilusión por ganar a un gran equipo" y asegurar la permanencia.