"El Athletic no puede flagelarse ahora porque haya perdido dos finales"

La idea no es mía porque no guardonada de lo que escribo.Perome pidieronuna antología de mis mejorestextos.Es conveniente una distanciapara estas cosas y me la ofrecieronPablo Martínez Arroyo y PedroCifuentes. Han hecho un trabajoespléndido que me ha dejado muyfeliz. Son 185 artículos con una miradaamplia a todo el deporte.Hay fútbol,que ocupa el 35%, pero hay atletismo,natación, un poco de todo.

El libro recopila 25 años de periodismodeportivo, una heroicidad en símisma.

Sí, te vas dando cuenta sobre todo deque te haces viejo.Me gustaría pensarque el trabajo que uno ha hechoha sido coherente, con sus incertidumbres,sus virtudes y sus defectos.

Esa andadura empezó en DEIA.

Sí, en unas prácticas en la sección desucesos. Lo pasé mal porque no conocíael oficio y ese paso de la facultada la empresa fue delicado.Me costó,pero tuve que aprender a la fuerza yaque en ese verano del 82 hubounaolade crímenes en Bilbao y me tocócubrir unos cuantos. Me ayudaronmucho dos personas maravillosascomo María Jesús Gandariasbeitiae Ignacio Ágreda. Pero mi pasión yaera el periodismo deportivo.

Muchos de esos héroes que recogeel libro surgen cada cuatro años. ¿Esmás héroe Messi que Bolt, o Cristianoque Phelps, por ejemplo?

Ahora mismo hay dos universosparalelos: el que vivimos y el fútbol,que acapara tanto espacio que otrosdeportes pierden fulgor. El atletismoy la natación prácticamente estánquedando solo para los JuegosOlímpicosy esto es algo sobre lo que losgrandes dirigentes del deporte debenreflexionar.

¿Al Athletic se le puede considerarun héroe de este tiempo?

La idea del Athletic es heroica. Esadefensa de lo distinto es monumental.No es segregacionista, simplementees mantener una identidadsin pretender ser más que nadie. Esel Athletic que he conocido por mispadres o mis abuelos y que deberíanconocer mis hijas. Es algo extraordinario,en este mundo globalizadoes necesario que lo distinto exista.

Pero los héroes suelen ganar.

Ono. Está la estética del perdedor. Secompite para ganar, pero hay queperdermucho para saber ganar.Hayque competir sin miedo y seguir adelante.El Athletic no puede flagelarseporque haya perdido dos finales.

Puede pensar por qué ha perdido,pero también qué ha hecho para llegarahí. A mí me importa mucho elcamino y una vez que retiras lasemociones, hay que observar con lamayor objetividad. Prefiero haberestado en dos finales y haber pasadopor Old Trafford, por elVeltins Arena,por Alvalade y haber visto esastardes fantásticas en San Mamés queno haberlo visto. Luego, me habríagustado ganar en Bucarest yMadrid,pero el recorrido ha sido magníficoy ahora hay que tratar de mejorarlo.

Usted dijo hace tiempo que Bielsaera una necesidad para el Athletic.

Le conozco desde hace 16 años ymehonro con su amistad, pero hablo deBielsa como un símbolo, de alguienque ha venido a proponer para elAthletic algo que había perdido y quees su capacidad de protagonismo.

Bielsa, unBielsa, era necesario parasacar el victimismo. El nuevo escenariodel fútbol nos ha situado enuna esquina, pero es la esquina quehemos elegido. Yo no soy hincha delAthletic por la mera supervivencia,soy hincha deunclub grande que tieneunahistoriaenorme y aún muchoque decir desde su distinción. Laresignación de antes no la soporto.Prefiero los equipos imperfectos,pero generosos y protagonistas, queno tengan que pedir perdón por serel Athletic. El club tiene que pensarque no vale solo la tradición porquela tradición no nos va a salvar. Debetener gente que piense, que trabajeen todos los ámbitos para dar el saltode calidad que merece elAthletic.

¿Sabe o intuye lo que puede decidirMarcelo Bielsa?

Ni sé ni intuyo, sinceramente. Amíme gustaría que su respuesta fuerala que él sienta.Nodesde el punto dela emotividad de todo lo que ha vivido,sino porque creo que ha hechounmagnífico trabajo yme gustaría quelo continuara. Si decide seguir seráporque se siente bien, porque estácómodo en Bilbao y porque ve unbuen proyecto en el Athletic.

¿Y qué más se puede añadir a loofrecido este año?

Repetir será difícil.Perome gustaríaver un equipo mejor, más sólido, conjugadores que pueden competir concualquiera y que todo lo que tengaque ver con Lezama se transforme.

Hay que repensar al Athletic paraconvertirlo en un club moderno. Enla formación debe ser el más perfeccionistaporque vivimos de eso.

El nuevo campo puede ser un faro.

Quizás sí para el negocio, pero lomásimportante es el trabajo con los chicosque te asegure una red de seguridad.Si eso lo hace el Barça... Eloptimismo para el futuro no lo da lajuventud de la plantilla, sino tenerpor debajo 20-30 jugadores entre 12 y20 años que tengan madera paracompetir al más alto nivel y unaestructura que sujete todo eso.

Pero también se precisa estabilidad,no cambiar todo cada cuatro años.

La gente enseguida sabe donde nohay trampa ni cartón. Los jóvenes sehan dado cuenta de que este ha sidoun Athletic atractivo. Con defectos,pero que le divertía. La gente apreciala sinceridad y el trabajo bienhecho y eso se ha visto en el Athletic.

No se puede caer en la melancolíacada cuatro años y hay que tenerclaro que este esunclubde gran caladoque tiene que ofrecer buen fútbol,grandes jugadores, formarles espléndidamentey no tener miedo a nadie.