Arqueología, investigación y docencia, son las dos especialidades del Premio Euskadi de Investigación 2025 que ha sido concedido al profesor Agustín Azkarate, catedrático del Departamento de Arqueología de la UPV/EHU, por su trayectoria investigadora que, junto con la implicación personal en la creación de grupos y estructuras estables de investigación en la EHU, han contribuido de forma decisiva al impulso de los estudios de arqueología en el País Vasco, hasta situarlos en un nivel de desarrollo y proyección sin precedentes.
Asimismo, el compromiso de Azkarate con la universidad y con el País Vasco se ha mantenido constante a lo largo de toda su carrera académica. Todo ello ha tenido, además, una notable proyección internacional, reflejada tanto en el reconocimiento alcanzado por su obra científica como en las alianzas académicas e institucionales que ha sabido promover y consolidar a lo largo de su trayectoria.
Trigésima edición del galardón
El tribunal de la trigésima edición del galardón, integrado por cuatro personas de reconocido prestigio en el ámbito de las Ciencias Sociales y Humanidades, ha acordado por unanimidad otorgar el Premio Euskadi de Investigación 2025 al arqueólogo Agustín Azkarate Garai-Olaun. Una vez emitido el fallo, el consejero de Ciencia, Universidades e Innovación, Juan Ignacio Pérez Iglesias, se lo ha comunicado telefónicamente al galardonado.
El Departamento de Ciencia, Universidades e Innovación convoca anualmente el Premio Euskadi de Investigación. En los años impares, como ocurre en 2025, el galardón se destina al ámbito de las Ciencias Sociales y Humanidades, mientras que en los años pares reconoce la labor de profesionales del área de Ciencia y Tecnología.
El Premio Euskadi de Investigación tiene por finalidad fomentar la actividad científica, así como estimular, promover y reconocer la labor de investigadores e investigadoras y de equipos cualificados de la Comunidad Autónoma del País Vasco o de fuera de ella, cuyo trabajo haya ejercido una influencia positiva y especialmente relevante en Euskadi.
Investigación en el extrajero
Agustín Azkarate (Elorrio, 1953) es catedrático de Arqueología en la EHU desde 1999 y acredita una trayectoria de más de cuatro décadas dedicadas a la docencia y a la investigación en universidades del País Vasco.
Su sólida formación académica, iniciada con la tesis doctoral sobre la arqueología cristiana en el País Vasco (1987), dirigida por Ignacio Barandiarán, se ha visto enriquecida por numerosas estancias de investigación en el extranjero, tanto en Europa —principalmente en Francia e Italia— como, de manera muy señalada, en América —Canadá, Cuba, Puerto Rico, Perú, Uruguay y Argentina—.
A ello se añaden cerca de 300 contribuciones científicas y una trayectoria caracterizada por la creación de equipos sólidos, la promoción de estructuras estables de investigación, la captación de financiación competitiva para propuestas innovadoras y la articulación de proyectos guiados por una firme convicción en la dimensión social y axiológica del conocimiento científico.
Azkarate fue pionero, ya en la década de 1990, en la constitución de grupos de investigación multidisciplinares integrados por arqueólogos, matemáticos, arquitectos, ingenieros, antropólogos y juristas, y dirigió entre 2010 y 2023 el grupo 'GPAC: Innovación en Patrimonio y Paisajes Culturales', grupo consolidado del Sistema Vasco de Ciencia.
Arqueología de la Arquitectura y liderazgo
En el ámbito de la Arqueología de la Arquitectura, el profesor Azkarate está considerado uno de sus principales referentes internacionales. Ha desempeñado un papel fundamental en la consolidación de esta nueva disciplina académica en nuestro país y ha desarrollado una reflexión teórica y aplicada sobre la gestión patrimonial de edificios, conjuntos históricos y paisajes culturales.
Asimismo, el profesor Azkarate ha contribuido de manera decisiva al avance del conocimiento sobre la Vasconia altomedieval, la presencia vasca en América y la arqueología colonial en el Cono Sur.
Merece asimismo especial reconocimiento su liderazgo en la creación de grupos y equipos estables de investigación interdisciplinar, capaces de concebir y desarrollar proyectos de gran relevancia tanto en Euskadi como en América.
Su labor en la formación y gestión de recursos humanos pone de manifiesto una notable capacidad para establecer vínculos de colaboración sólidos y duraderos con diversos agentes sociales, más allá de los ámbitos estrictamente académicos y de la política científica. A ello se suma una trayectoria sobresaliente tanto en la investigación básica como en la gestión de la I+D a través de las distintas instituciones que ha impulsado.
El fallo del jurado
Además de la excelente labor científica del profesor Azkarate, el jurado ha valorado su sólida carrera investigadora y su decisiva contribución a la Arqueología de la Arquitectura; en este aspecto, cabe destacar sus intervenciones en la ciudad de Gasteiz y, en particular, en la Catedral de Santa María.
El doctor Azkarate ha liderado equipos de investigación interdisciplinarios y ha mostrado una excelente capacidad para captar recursos mediante proyectos competitivos, que, a su vez, han dado lugar a publicaciones importantes y a la consolidación de una metodología original y eficiente.
Paralelamente, ha llevado a cabo investigaciones arqueológicas sobre el pasado precolonial y colonial en América, destacando las dedicadas al descubrimiento y estudio de asentamientos vascos e indígenas en Argentina y Canadá. El impacto de su investigación en Euskadi ha sido muy relevante, sobre todo en el ámbito de la conservación y valorización del patrimonio cultural vasco.
