Joan Fontaine: muere la musa de Hitchcock

los ángeles. La actriz Joan de Hawilland, conocida como Joan Fontaine, falleció la noche del domingo en su residencia de Carmel (California), a los 96 años. La actriz, que nació en Japón el 22 de octubre de 1917, hija del británico Walter Augustus de Hawilland y de la también actriz Lilian Augusta Ruse, conocida como Lilian Fontaine, fue musa de Hitchcock y estrella de la edad dorada de Hollywood. Sin embargo, tanto como por su carrera, la actriz fue famosa por la sonada relación de rivalidad que mantuvo durante toda su vida con su hermana Olivia de Hawilland, a la que llegó a arrebatarle un Oscar.

Su trayectoria comenzó en 1919, cuando se trasladó a San Francisco, donde estudió Arte Dramático con el alemán Max Reinhardt y debutó en el teatro a los 18 años en un pequeño papel en Kind Lady. En 1935, se inició en el cine con el seudónimo de Joan Burfield, en un pequeño papel en la película No más mujeres, de E.H.Griffith, y posteriormente adoptó el apellido de su madre, Fontaine. A partir de ese momento intervino en varias películas en papeles importantes pero sin relieve, hasta que interpretó junto a Fred Astaire Señorita en desgracia, que le dio alguna notoriedad.

En 1940 protagonizó Sospecha, junto a Cary Grant, bajo la dirección de Hitchcock, con la que obtuvo el Oscar a la mejor actriz en 1941, convirtiéndose así en la única intérprete de la historia en lograr dicho galardón en una película dirigida por el gran director del suspense. Precisamente con este galardón compitió con su hermana, nominada por Si no amaneciera. Fontaine no solo ganó el Oscar, sino que se negó a aceptar las felicitaciones de su hermana. Desde entonces la relación entre ambas comenzó a deteriorarse paulatinamente, hasta que finalmente dejaron de hablarse.

Antes de conseguir este premio, Fontaine ya había recibido dos nominaciones a las estatuillas de oro con Rebecca, también de Alfred Hitchcock, en la que actuó con Laurence Olivier. Con dicha interpretación logró consagrar su carrera artística. Sin embargo, a partir de ahí quedó encasillada en papeles de mujer tímida y dulce, por lo que poco a poco fue menos requerida.

Sus últimas películas coincidieron con la mitad de la década de los sesenta. En 1978 publicó sus memorias, tituladas No fue un lecho de rosas, en el que cuenta su vida familiar y sentimental. Estuvo casada cuatro veces, con el actor Brian Aberne, con el productor cinematográfico William Doziers, con el productor Collier Young y con el periodista Alfred Wright. En sus memorias aseguró haber rechazado propuestas de matrimonio del multimillonario Howard Hughes, así como para ser amante de Joseph Kennedy y otras figuras políticas. Tras 15 años de ausencia, reapareció en 1981 en All by myself, de Charles Blackwood. Años más tarde, en 1985, trabajó como protagonista en la serie televisiva Dark Mansions y en 1990 apareció en el canal American Movie Classics contando anécdotas de Hollywood. En 1989 fue galardonada en un homenaje a su carrera durante la celebración del Zinemaldia donostiarra.