¿Por qué Marruecos rechazó la escala del avión del hantavirus?

Uno de los aviones encargados de la repatriación de los afectados por el brote de hantavirus a bordo del crucero 'MV Hondius' desde Cabo Verde hasta Países Bajos tuvo que hacer una escala técnica en Gran Canaria tras ser rechazado por Marruecos.

El reino alauí consideró que la operación suponía un alto riesgo sanitario, porque transportaba a dos pacientes contagiados, además de que el vuelo no contaba con las autorizaciones previas necesarias para operar sobre su territorio. La decisión se amparó en normas internacionales de aviación y salud pública, que permiten a los Estados restringirla entrada de aeronaves cuandoexista una amenaza epidemiológica.

La clave jurídica

La principal base legal se encuentra en la base del sistema aeronáutico mundial, el Convenio de Chicago de 1944. Según recoge este tratado, aprobado tras la II Guerra Mundial, cada Estado tiene "soberanía completa y exclusiva" sobre el espacio aéreo que ocupe su territorio. Es decir, que ningún avión extranjero puede aterrizar sin autorización del país receptor.

Este convenio tambien permite a los Estados adoptar restricciones por razones de seguridad y salud pública. Marruecos, por lo tanto, podía impedir la entrada del avión si consideraba que había un riesgo epidemiológico asociado al traslado de estos pacientes afectados por hantavirus.

Reglamento Sanitario Internacional

Marruecos también podía apoyarse en el Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un instrumento vinculante que permite a los Estados adoptar medidas extraordinarias para evitar la propagación internacional de enfermedades transmisibles.

Este reglamento autoriza controles especiales sobre viajeros, mercancías y medios de transporte cuando exista un riesgo para la salud pública.

Aunque el RSI recomienda evitar restricciones innecesarias al tráfico internacional, reconoce igualmente el principio de precaución sanitaria. Es decir, permite limitar la entrada de aeronaves si las autoridades consideran que no existen garantías suficientes de contención epidemiológica. En este caso, la posible existencia de problemas técnicos en el sistema de aislamiento biológico del vuelo.

Falta de permisos

Junto al argumento sanitario apareció un segundo elemento clave: la cuestión administrativa.

Fuentes de aviación civil señalaron que el vuelo no disponía de todas las autorizaciones previas necesarias para operar la escala en Marruecos. En vuelos sanitarios internacionales de este tipo suelen requerirse permisos específicos de sobrevuelo, coordinación diplomática y validación sanitaria.

Si esas autorizaciones no estaban plenamente tramitadas, Marruecos podía ejercer igualmente su derecho soberano para denegar la entrada del aparato.

Canarias permitió la escala sin romper el aislamiento

El avión pudo aterrizar finalmente en Gran Canaria bajo un protocolo de "escala técnica sin contacto". Los pacientes permanecieron en todo momento dentro de la aeronave y aislados, mientras el aparato era conectado al suministro eléctrico del aeropuerto hasta completar el operativo.

La diferencia es importante. El Estado español no autorizó la entrada sanitaria de los pacientes en territorio nacional, sino únicamente una operación técnica controlada bajo supervisión de Sanidad y Protección Civil.

El Ministerio de Sanidad defendió entonces que los pacientes "no representaban un riesgo para la salud pública" y sostuvo que las medidas de aislamiento garantizaban la seguridad del operativo.