En España, el 7% de los mayores de 65 años (unos 650.000) es desdentado total, es decir, no tiene ningún diente en la boca, y el 25% solo tiene 12 dientes o menos. Los datos de la última encuesta epidemiológica oral realizada en 2020 muestran que el 70% de los mayores lleva prótesis dentales, muchas de las cuales se encuentran en mal estado.
Las encías retraídas, técnicamente llamadas recesiones gingivales, se caracterizan por una retracción de la encía de su sitio habitual (límite entre la corona y la raíz del diente), dejando expuesta una parte de la raíz. Dependiendo de cada caso pueden presentar mayor o menor sensibilidad al frío o al calor, así como a determinados alimentos (dulces, ácidos). En algunos casos puede acompañarse de una inflamación local llamada gingivitis.
En la última Encuesta Epidemiológica de Salud Oral realizada en España en 2020, el 60% de los adultos jóvenes (35-44 años) y el 72% de los adultos mayores (65-74 años) presentaba algún grado de recesión gingival. Aunque la recesión gingival puede darse a cualquier edad, es más frecuente a partir de los 40 años.
¿Se trata solo de un problema estético?
La recesión gingival, además de suponer un problema estético cuando se produce en los dientes anteriores, debido a la sensación de alargamiento dentario, constituye, sobre todo, un problema clínico importante debido a la pérdida de inserción de la raíz en el hueso. En la recesión gingival no solamente se desplaza la encía, sino que muchas veces también lo hace el hueso que soporta al diente, lo que, a la larga, conduce a una movilidad anómala e incluso a la pérdida de ese diente.
• Problema estético (diente alargado).
• Molestias (mayor sensibilidad).
• Problema clínico (pérdida de la inserción del diente, movilidad y posibilidad de perder el diente).
¿Cuáles son sus principales causas?
Se acepta que la etiología de las recesiones gingivales es multifactorial, pudiendo deberse a factores tan diversos como la edad, el cepillado incorrecto, prótesis mal ajustadas o una maloclusión, entre otras. La enfermedad periodontal es otra causa importante de retracción gingival. En los pacientes jóvenes, las técnicas incorrectas y agresivas de cepillado dental constituyen la primera causa de las recesiones gingivales, mientras que en los adultos mayores, la enfermedad periodontal es el principal motivo.
¿Cómo solucionar la recesión?
Una vez que la encía se ha retraído, es muy difícil que regrese a su posición original, salvo en casos muy leves e iniciales, en los que se elimina rápidamente la causa que provocó el problema. Lo más habitual es que la encía retraída no vuelva a su límite anatómico. En muchos casos el problema podrá estabilizarse eliminando la causa y tratando la sensibilidad dentinaria. En casos más avanzados será preciso recurrir a la llamada cirugía mucogingival para corregir los defectos. Los procedimientos más habituales en estos casos son los injertos o los colgajos.
