Tiene Uzbekistán unasuperficie de 447.000kilómetros cuadrados,repartidos en425.000 kilómetroscuadrados de tierra y22.000 de agua. Aglutinadoce regiones y226 ciudades. Su población está integradapor 25 millones de personas de muydiversas razas. Dos millones y medio deellas están censadas en Tashkent, capitalde la República Autónoma, donde sepublican nueve periódicos en uzbeko yotros nueve en ruso, así como otras cuatropublicaciones en inglés. La religiónpredominante de Uzbekistán es el islam.La primera lengua del Estado es eluzbeko, seguida del ruso, el idioma consideradooficialmente de la comunicacióninternacional. Asimismo, se empleanotras lenguas como el inglés, preferentemente,además del francés o el italiano.
De cara al turismo, es indudable queUzbekistán es un destino de gran interésen el que convergen tanto historia antiguacomo la cultura liberal. No hay queolvidar que se trata de la tierra más antiguade Asia Central, donde se produjeronepisodios históricos que tuvieronlugar hace 25 siglos. De ahí que la llegadade turistas se haya duplicado en losúltimos años. Y consecuentemente, lasinstalaciones de servicio a los visitantesse han ampliado y modernizado, de formaque los recorridos de los guías localespueden desarrollarse muy eficazmente.
DE VIAJE
El viaje a través de Uzbekistán es unapermanente aventura plena de fascinantes descubrimientos, donde la bellezanatural acompaña al turista de manerainseparable. Infinidad de restos que legaronantiguas civilizaciones se conservancon un mimo absoluto en regios museos,a la espera de ser visitados por curiososy expertos estudiosos que contemplanextasiados todo un rosario de reliquiasincreíbles.
Tras abandonar el mundo museístico,abordamos el suave bullicio de cualquiercalle del país para iniciar un peregrinajereligioso, no exento de otras actividadesmás prosaicas que surgirán a lo largodel paseo.
Aludiremos en principio a la sorpresaque causa la contemplación de minaretesde gran altura, la variedad de usos que seejercen en las madrazas y el respeto y laadoración que se observa en las mezquitas, algunas de singular belleza y grandiosidad.Citemos también la existenciade palacios y mausoleos adornados conbellos ornamentos de cerámica, el derrochede algarabía y color que los bazaresorientales brindan al transeúnte, lassugestivas leyendas que nos transmitensobre uzbekos legendarios las publicaciones,y otras que narran tradicionesantiguas de los habitantes nativos.
En Uzbekistán los desiertos son el centrode la formación terrestre del país, conlos trayectos de la caravana que cruzabanla tierra extensa y abrasadora,incluida la Ruta de la Seda, y que servíande enlace entre la China antigua y Europa.
La estepa silenciosa es ilimitada yatrae por lo mucho que tiene de místicay grandiosa. Actualmente, la infraestructuraturística más avanzada proponeel recorrido por el desierto y la estepa,por aquello de experimentar aventurascomo la de pasear sobre un camelloo a lomos de un caballo. Es sugerentepasar la noche en yurt o haima, viviendaúnica para dormir y soñar en eldesierto, acompañados del calor que proporcionael fuego y escuchando las notasprocedentes de un concierto folklórico.
LAS CIUDADES
A pesar de no poseer la riqueza históricade otras ciudades uzbekas comoSamarkanda (Patrimonio de la Humanidad,según declaración de la Unesco),Bukhara o Khiva, Tashkent es el mayorcentro económico y cultural de Uzbekistán.En ella se encuentran las principalesinstituciones académicas del país, asícomo las sedes de las empresas internacionales de más reconocido prestigio.Goza la capital de amplias y modernasavenidas y de magníficas zonas ajardinadas,regadas por artísticas fuentes quealcanzan por la noche su máximo esplendor,gracias a la más depurada técnica deluz y color.
Se levantan grandes edificios y monumentos,comercios y boutiques de firmasacreditadas. El transporte público,incluido el metropolitano, funciona coneficacia y los precios son asequibles. Lomismo se puede decir del servicio detaxis. A todo lo expuesto, cabe añadir lagenerosa hospitalidad uzbeka, que agradeceprofundamente el turista. Las costumbresy gastronomía autóctonashacen de este país un destino turísticomuy atractivo para los viajeros de todoel mundo.
En cuanto al clima de Uzbekistán, esextremadamente continental.La temperaturamensual media durante los meses deenero y febrero es a partir de menos diezgrados hasta rozar los 30 grados positivos.Los veranos son calientes y secos. La temperaturamensual media en julio es deentre 35 a 45 grados. Los otoños son bastantecalientes y es la estación de mayorabundancia de frutas y legumbres. Latemperatura anual media es de más trecegrados.
GUÍA PRÁCTICA
? Cómo llegar: El aumento de turistasespañoles durante los últimos añosha motivado a que Líneas Aéreas deUzbekistán instaure un vuelo semanaldirecto Madrid-Tashkent, con regresovía Ginebra, semanal.
? Moneda: Aunque se sugiere que lospagos se deben hacer en sum, la divisanacional de la República de Uzbekistán,todo el que vende prefiere cobrarsu mercancía en euros o en dólares.Las oficinas de intercambio de monedaestán a disposición del turista prácticamenteen todo momento.
? Entrada: Para la entrada en el paísse precisa el correspondiente visado.
? Información: Para tener una másamplia información se recomienda consultaren internet la página del Ministeriode Asuntos Exteriores de España.
