Iturriotz, agua y fuentes de la Sierra de Aizkorri

Algunos de estoscauces son capturadosal salir ala superficiepara cambiar sudestino desviandosu cauce y asíhacerlos domésticos.Este destino es el que sufren lasaguas que manan en Iturriotz, las delnacedero del río Zirauntza, que vienen aver la luz bajo los peñascos calizos deAllaitz y Allarte, en la vertiente alavesade la sierra de Aizkorri. Surgen a la luz yde inmediato una presa las retiene paradesviarlas por un canal primero y unatubería después y así pierden su destino,que las llevaría por el cauce del Arakil yel del Ebro hasta el Mediterráneo.Pero el nacedero del Zirauntza es unlugar pintoresco como los caminos quehasta él llevan desde Araia.

Propongo desde aquí un camino circularcon distinto paisaje de ida y de regreso.Desde el extremo de Araia se tomarála pista que lleva hasta la vieja fábrica deAjuria, donde se asentó la más importantede las industrias del hierro alavesas.Entre restos y ruinas de carboneras, dechimeneas, de pabellones, se recordaráque allí hubo primero una importanteferrería que trabajó desde 1772 y cuyo crecimientodio origen a la fábrica de SanPedro de Araya, que fue luego Urigoitia yCia. y más tarde Ajuria. Este nombre quedópara siempre grabado en muchos antiguos arados, aventadoras, trilladoras yotras máquinas agrícolas que han proliferadopor nuestra tierra y ahora han quedadopara los museos o los anticuarios,pero todas se hicieron allí, a los pies de lasierra de Aizkorri, en el barrio de Iduia.

Desde la fábrica se tomará una pista quezigzaguea todavía entre las carboneras ytomará enseguida una pista forestal juntoa una gruesa tubería que enseguida sehace sendero para trepar hasta el borde deun canal. Es el canal que lleva las aguasde Iturriotz y que deberá seguirse por elsendero que lo jalona hasta el nacedero. Elcamino se sumerge en la frescura del bosque,ambientado por el susurro del agua,y encuentra pronto el ruido de cascada queen tiempo de invierno produce el manantial.

Este sale suavemente bajo la roca yenseguida se embalsa en una pequeña presapara seguir luego el camino del canal.Un puente rústico cruza el arroyo bajola presa y por él se caminará para salir através de un sendero casi sin pendiente ala pista de grava que sube desde Araia.

Descendiendo por ella disfrutamos de unavista panorámica sobre la fábrica deAjuriay pasaremos junto al edificio de la viejacentral, actual museo del agua, paraencontrar de nuevo el espacio urbano deuno de los pueblos alaveses con más fuerzaindustrial en el final del siglo XIX.Cuando en 1978 Ajuria quebró y se abandonaronsus instalaciones mucha vida sefue de Araia, aunque las aguas de Iturriotzrecuperaron un poco de su libertad.

GUÍA PRÁCTICA

? Cómo llegar: El nacedero del ríoZirauntza se encuentra sobre la localidadalavesa de Araia, al pie de la sierrade Elgea. Para acercarse habrá quetomar la carretera N-1, y alcanzar la localidadde Araia. Desde allí se irá hasta elfondo del pueblo para subir hacia Ajuria.El recorrido circular propuesto se puedeefectuar en poco más de una hora.

? Qué visitar: Vale la pena contemplarlos vestigios de la fábrica que diolugar al esplendor pasado de Araia.Aún se conserva en la plaza a modo demonumento la maza del martillo de laferrería que se erigió en 1772 y dio origendespués a la primera gran fundiciónque se instaló en Araba. Aún puedenverse algunos restos de su fábrica,como la gran chimenea de ladrilloque preside el solar al pie de la sierrade Elgea. La central eléctrica que fuealimentada por el nacedero de Araiaconserva el edificio a un lado del puebloconvertido ahora en museo. Además,en Araia se encuentra la ermitade San Juan de Amamio, un templorománico con un ventanal emparentadocon la tradición navarra del s. XII.La iglesia parroquial dedicada a SanPedro fue erigida en el siglo XV con unretablo neoclásico. En la cabecera, alexterior, se reutilizaron para la construcciónvarias lápidas romanas.