El gigante huérfano

UN monstruo salado de más de 25 metros de altura rompe a escasos metros de la costa portuguesa de Nazaré. Desordenado, frío, el mar recibe toda la fuerza de una tormenta invernal y la estalla contra el acantilado luso en forma de una gigantesca ola. Un prodigio de la naturaleza que hace diminuto al faro que reluce en el vértice del profundo cañón y aleja, intimidante, a todos los sensatos que aprecian su vida. Sin embargo, sobre aquella montaña líquida emergió un surfista, un loco que se dispuso a domesticarla armado tan solo con su tabla. Así se convirtió Nazaré en la ola surfeada más grande del mundo. Apenas conocida años atrás, esta maravilla portuguesa es el centro de atención de los mejores riders del momento, el fin de su largo peregrinaje; por lo que la World Surf League (WSL), organización de surfistas profesionales, ha decidido incluirla por primera vez en el circuito de olas grandes en detrimento del Punta Galea Challenge. De esta forma, el campeonato celebrado en el abrupto getxotarra desciende al Qualifying, algo así como una segunda división recién creada esta temporada -compuesta por el Punta Galea y el Oregón Challenge- en la que los contendientes no lucharán por el título mundial, sino por dos de las diez plazas que forman la élite.

Ahora, Punta Galea será el trampolín sobre el que rebotar y hacer méritos, puesto que una buena actuación ante los jueces en Getxo podría significar el ascenso casi automático. “Los mejores surfistas del mundo quieren tener las olas más grandes del mundo”, explicó Javier Amézaga, director del Punta Galea Challenge. Y Nazaré es una de ellas. Por ello, Amézaga niega que el motivo del descenso sea la cancelación del evento del año pasado, cuando el periodo de espera llegó a su fin sin los requisitos idóneos para su celebración: “Punta Galea es, hasta el momento, el único evento que se ha celebrado en tres ediciones consecutivas. Ningún otro. De hecho, estuvimos a punto de dar la luz verde en dos ocasiones, pero los meteorólogos decidieron no hacerlo porque es difícil que se den las mejores condiciones”.

Y es que varios maretones se pasearon por la costa del Cantábrico pero el viento no acompañó. Y suficiente respeto da bajar los siete metros de Punta Galea como para encima hacerlo con el mar revuelto. Por ello, el director de la prueba getxotarra reconoce que la causa de la pérdida de categoría ha sido más bien “económica”: “La organización quería tener al menos un evento en Europa y por ello cogieron Punta Galea. Pero varios de los profesionales hicieron sesiones en Nazaré y decidieron apostar por ella. Y les es económicamente imposible tener dos paradas europeas, la logística es brutal”.

Así, el circuito de olas grandes constará de seis pruebas, divididas en tres del hemisferio norte y otras tres en la mitad sur, además de las citas clasificatorias de Punta Galea y Oregón, que suponen menos costes y con unos premios en metálico más reducidos.

Sin embargo, Amézaga explica que, en la que será su décima edición, el torneo getxotarra no variará de fechas, su periodo de espera continuará siendo del 15 de octubre al 28 de febrero, ni verá rebajada la calidad de su cartel. Y es que la participación será la misma que en ocasiones anteriores: los diez mejores surfistas del mundo según el ranking, dos wildcards -reservas que sustituyan a algún lesionado-, seis locales invitados por la organización anfitriona y otros seis riders invitados por la WSL. Por lo que el director de la prueba estima que “el único cambio será que hay muchas más posibilidades de que entre los invitados haya más surfistas europeos”. Asimismo, Amézaga va más allá y garantiza una asistencia de renombre: “Dos de los diez competidores que consigan billete directo para el circuito de la próxima temporada saldrán de Punta Galea y Oregón, lo que nos asegura que los mejores querrán y estarán aquí”.

Único surfista vizcaino La inclusión del Punta Galea Challenge en el circuito Qualifying y el descenso del plentziarra Natxo González, que fue incapaz de mantener la temporada pasada su billete en la élite de las olas grandes, provoca que el campeonato de surf gigante comenzara el pasado 27 de abril sin representación vasca alguna. Y es que el joven rider fue uno de los más perjudicados por la cancelación del evento getxotarra, puesto que su gran conocimiento de ola le hubiera dado valiosos puntos para guardar la categoría. Sin embargo, Natxo finalizó vigésimo tercero, muy lejos de los diez primeros, los elegidos, en una temporada en la que tan solo se disputaron tres pruebas. El vizcaino fue décimo tercero en Peahi y Todos los Santos; y finalizó en el puesto 21 en el Quiksilver Ceremonial de Chile. Por ello, Natxo deberá aprovechar las invitaciones que se le presenten esta temporada si quiere retornar al selecto grupo que componen los mejores surfistas de olas grandes del mundo.