Los Juegos Olímpicos empiezan en Polonia

YA lo avisó Julen Aginagalde: “En los años olímpicos, el Campeonato de Europa es la competición más dura”. Porque el pivote irundarra, perro viejo en estos torneos, está llamado a liderar una selección española que tiene asegurado un puesto en el preolímpico, pero que acude al Europeo de Polonia -en disputa hasta el próximo día 30- con el firme objetivo de sellar el billete directo a los Juegos de Brasil. Y ello solo pasa por llegar a la final. Es por eso que Aginagalde anunció de antemano, incluso antes de viajar a la sede del Europeo, la gran dificultad de reinar en esta ocasión sobre el Viejo Continente. Y es que enfrente tendrán a las 15 selecciones más potentes de Europa luchando por saborear exactamente el mismo objetivo: el dulce caramelo de Río de Janeiro.

Así pues, los de Manolo Cadenas llegan a Polonia tras quedarse a la puerta de los metales por ser cuartos en el último Mundial de Qatar, pero a pesar de todo, continúan siendo uno de los favoritos al título continental. Sin embargo, de entre todos los equipos que completan la terna del torneo, hay uno cuyo nombre resuena con más fuerza. Uno que despierta tanto miedo como admiración y que está reescribiendo la historia del balonmano al antojo de sus colores. Francia. El combinado francés es, por méritos propios, el gran rival a batir y no solo por los cinco mundiales que figuran en su palmarés, sino porque desde que en 2006 se llevara el Campeonato de Europa, ha triunfado en todas competiciones que ha disputado, a excepción del Europeo de 2012 que ganó Dinamarca y del Mundial de 2013, que se llevó precisamente España.

Así pues, el ciclo de victorias de la generación de Les Experts apunta a ser interminable ya que tan solo acabará cuando a los jugadores liderados por el increíble Nikola Karabatic se les acabe el apetito. Y, hasta el momento, son insaciables. Por lo que a los demás conjuntos tan solo les queda rendirse a la evidencia, si bien Aginagalde recordó que aunque “por la trayectoria que lleva Francia es el equipo a batir, hay más selecciones que aspirarán a lo más alto por todo lo que hay en juego”. Y el pivote irundarra incluso se atrevió con un nombre: “Polonia será potente y encima juega en casa”.

el grupo más complicado El azar del sorteo deparó un grupo complicado para la selección de Manolo Cadenas. Encuadrada con Alemania, contra quien debuta mañana (18.30 horas; Teledeporte), Eslovenia -a quien se enfrentará a la misma hora el lunes- y Suecia, rival con el que cerrará la primera fase el miércoles a las 20.00 horas; España se enfrenta a uno de los inicios más difíciles de un Europeo. Tan solo una de esas selecciones quedará directamente fuera del campeonato, pero Julen Aginagalde avisa también de la dureza que tendrá la siguiente fase, donde la selección española quedaría encuadrada con tres de los combinados del grupo D, compuesto por Rusia, Dinamarca, Hungría y Montenegro. La verdadera prueba de fuego comenzaría entonces, puesto que tan solo los dos primeros clasificados pasarían a las semifinales del torneo europeo.