bilbao. Leitza, la pequeña localidad navarra, cuna de grandes deportistas como la familia de harrijasotzailes Perurena o los pelotaris Oinatz Bengoetxea o Abel Barriola, vivirá hoy un día importante, y es que Jon Jaunarena (03-II-1992, Leitza), hijo del aizkolari Antonio Jaunarena, hará su debut como profesional en Tolosa -a partir de las 17.00 horas-, acompañado por su vecino y subcampeón del Campeonato del Cuatro y Medio de este año Abel Barriola.

Las primeros contactos del joven navarro con la pelota llegaron muy pronto. "Solía ir con mi aita a verle entrenar, y me gustaba la aizkolaritza, pero también la pelota. Empecé a jugar en los soportales de debajo de mi casa y luego, con ocho años, me apunté a la escuela de pelota del pueblo", recuerda el delantero. Su ascensión hasta lo más alto ha sido rápida, ya que en solo diez años ha pasado de aprender a golpear a la pelota a debutar como profesional.

La calidad del joven no pasó desapercibida para la empresa Aspe, que puso todo su empeño en hacerse con los servicios del leitzarra, y cuando este solo tenía 16 años firmó un precontrato con la promotora. Desde entonces, Justo Lillo y Jokin Etxaniz han estado preparándole para dar el salto a la élite.

Su debut será muy especial, ya que podrá hacerlo con un pelotari al que admira mucho, Abel Barriola: "Me hace mucha ilusión poder debutar con él. Es un grandísimo pelotari. Ha ganado varias txapelas y se defiende muy bien en cualquier distancia y modalidad", reconoce el joven, que añade que algún día le gustaría jugar contra Oinatz Bengoetxea porque eso significaría que está "haciendo las cosas bien".

Tal y como asegura el pelotari, los nervios cada vez "son mayores", y es que el momento más esperado le llegará en unas horas. No estará solo en el frontón tolosarra -muy cercano a su pueblo-, ya que hasta allí se desplazarán muchos de sus amigos, así como toda su familia. "En el pueblo hay mucha ilusión, no somos muchos en el pueblo y están contentos porque vaya a haber un tercer pelotari en profesionales", afirma el navarro.

"Le espera un gran futuro" Si en el mundo profesional de la pelota hay alguien que conoce muy bien a Jon Jaunarena, ese es Barriola. El de Leitza, que realiza los entrenamientos físicos con el joven, ven en el pelotari un gran potencial para convertirse en alguien importante: "Hay muchas esperanzas puestas en él, le pega muy fuerte y puedo rendir muy bien en los tres Campeonatos", reconoce Abel con optimismo.

El zaguero sabe muy bien cuáles son las cualidades de su vecino y, por ello, se desmelena para destacar "su altura y su envergadura", así como la capacidad que tiene para "mover la pelota con las dos manos y darle muy fuerte". Sin embargo, Barriola se muestra cauto y asegura que todavía "debe mejorar al entrar de aire".