EL presidente Joe Biden y su administración han dejado claro desde que asumió el cargo que su principal desafío en política exterior son las acciones cada vez más agresivas de China que amenazan el orden internacional cultivado durante décadas por Estados Unidos y sus aliados. Si bien la guerra de Rusia en Ucrania se ha convertido en la preocupación inmediata y ha aumentado la conciencia de la amenaza persistente de Rusia, China sigue siendo una prioridad estratégica para Estados Unidos.
En un intento por comprender la posición de EE.UU. y sus objetivos al enfrentar el desafío de China, es útil comentar algunas de las medidas más significativas que la administración Biden ha tomado hasta la fecha. El enfoque general parece enmarcar la relación como una contienda entre la democracia y el autoritarismo, en busca de una región del Indo-Pacífico libre, abierta y segura, y alianzas caracterizadas por la cooperación en lugar de la coerción. La política de la administración Biden hacia China representa la fusión de un enfoque de línea dura parcialmente heredado de su predecesor con un mayor énfasis en tomar medidas con aliados y socios.
La administración estadounidense ha tratado de cooperar con sus aliados donde ha podido; algunas de las acciones estratégica y simbólicamente más significativas se han tomado en conjunto con aliados clave, desde el acuerdo sobre submarinos nucleares con Australia y el Reino Unido hasta el nuevo Marco Económico del Indo-Pacífico y el documento de estrategia de la OTAN acordado en Madrid en junio.
Al mismo tiempo, el equipo de Biden se ha preparado para actuar unilateralmente para imponer una amplia gama de sanciones a personas y empresas chinas y ha mantenido algunas restricciones comerciales clave de la era Trump. La administración ha ampliado su compromiso de detener los esfuerzos malignos de China para obtener una influencia regional indebida o dañina también a través de medios diplomáticos y militares. Esto incluye expandir activamente la presencia de Estados Unidos en la región a través de amplios acuerdos multilaterales y mediante una relación reforzada con Taiwán.
Lista negra de empresas chinas
Las listas negras están diseñadas para alejar a los inversores y proveedores estadounidenses de ciertas empresas o personas. A menudo, trabajar con aquellos en una lista negra puede conducir a la imposición de más sanciones. Desde los primeros días de la administración Biden, las principales empresas chinas han sido incluidas en las listas negras de la Comisión Federal de Comunicaciones, el Departamento de Defensa y el Departamento de Comercio debido a preocupaciones de seguridad nacional, incluida la supuesta participación con el ejército chino, o por supuesta participación en abusos derechos humanos chinos.
Sanciones a funcionarios chinos
En marzo de 2021, antes de las conversaciones de Alaska entre el secretario de Estado de EE. UU., Blinken, y su homólogo chino, Wang Yi, Estados Unidos impuso sanciones a 24 funcionarios de China continental y Hong Kong. Los individuos fueron sancionados por su participación en la represión de China en Hong Kong. Como resultado de las sanciones, las instituciones financieras extranjeras que participen en transacciones significativas con las personas incluidas en la lista estarán sujetas a las sanciones estadounidenses.
Sanciones a empresas chinas
En junio de 2021, Biden amplió una prohibición de la era Trump sobre las inversiones estadounidenses en empresas chinas. De conformidad con la nueva orden ejecutiva, a los estadounidenses se les prohibió invertir en empresas chinas vinculadas a los sectores de defensa o tecnología de vigilancia. El nuevo pedido amplió la lista de la era Trump para incluir a la principal empresa china de telecomunicaciones, Huawei.
A los inversores estadounidenses se les prohibió comprar o vender valores que cotizan en bolsa en empresas específicas a partir del 2 de agosto de 2021, cuando entró en vigencia la nueva orden. Biden firmó recientemente una orden ejecutiva que autoriza una amplia revisión de seguridad de las aplicaciones vinculadas a adversarios extranjeros, incluida China, para determinar si representan una amenaza para la seguridad nacional de EE.UU.
En octubre de 2021, la FCC puso fin al derecho de China Telecom America de prestar sus servicios en los Estados Unidos. China Telecom America es una subsidiaria de China Telecom, la compañía de telecomunicaciones estatal china más grande. En diciembre, Biden promulgó la Ley de prevención del trabajo forzoso uigur, que prohibió todas las importaciones de la región china de Xinjiang debido a abusos contra los derechos humanos, incluido el trabajo forzoso.
Creciente apoyo a Taiwán
En mayo de este año, se informó que la administración Biden estaba acelerando su apoyo militar a Taiwán aumentando simultáneamente la presencia estadounidense en la región y desarrollando aún más las propias defensas de Taiwán. Aprendiendo lecciones de la guerra en Ucrania, los funcionarios estadounidenses están trabajando con Taiwán para desarrollar una fuerza más robusta que pueda rechazar una invasión china.
Los funcionarios estadounidenses han estado instando discretamente sus homólogos taiwaneses a comprar armas diseñadas para la guerra asimétrica, dicen funcionarios estadounidenses y taiwaneses. Esto se produce cuando EE.UU. ha desplegado más abiertamente su propio ejército en la región como una forma de disuasión contra una posible agresión china.
El Pentágono ha comenzado a revelar más detalles sobre los viajes de buques de guerra estadounidenses a través del Estrecho de Taiwán: 30 desde principios de 2020. El anuncio también se produjo cuando la Directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, testificó ante el Senado que China estaba buscando la capacidad militar para apoderarse de Taiwán, incluso si Estados Unidos interviniera.
Expansión del papel de EE.UU. en el Indo-Pacífico
Quizás el desarrollo político más significativo de EE.UU. con respecto a China se produjo en septiembre de 2021, cuando la administración anunció un acuerdo con Australia y el Reino Unido para proporcionar al gobierno australiano submarinos de propulsión nuclear y cooperar en cibertecnología e inteligencia artificial. Como resultado del acuerdo, Australia puede comenzar a realizar patrullas que podrían moverse a través de áreas del Mar de China Meridional que Beijing reclama como su zona exclusiva y que se extienden hasta el norte de Taiwán.
El acuerdo permite a Australia, un importante aliado de Estados Unidos en la región, convertirse en un actor mucho más importante en la alianza liderada por Estados Unidos en el Pacífico. Los buques están equipados con sistemas de propulsión nuclear que ofrecen un alcance ilimitado y funcionan tan silenciosamente que son difíciles de detectar.
En mayo de 2022, Biden anunció durante su viaje a Tokio que Estados Unidos establecería un monitoreo conjunto de barcos en la región del Indo-Pacífico con India, Japón y Australia, los otros tres miembros del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, también conocido como Quad. El Wall Street Journal informó que la medida fue “diseñada para disuadir a las milicias marítimas y de pesca ilegal chinas”.
La preocupación por el papel de China en el mundo es uno de los pocos temas bipartidistas que quedan en el Capitolio. Lo que está en juego en la política de EE.UU. sobre China, junto con la retórica inflamada a medida que aumentan las tensiones, es solo una prueba más de que la relación con China requiere un manejo delicado.
Es imposible anticipar los giros que tomará esta relación en los próximos años. Las medidas descritas anteriormente demuestran que, exitosas o no, la administración tiene un enfoque unificado y consistente hacia China utilizando aliados donde puede, en un esfuerzo por apoyar los intereses estadounidenses tanto a nivel regional como global.
* Ensayista y asesor de economía y geopolítica internacional; Profesor en el MIT y LSE.
