Ciudades: identidad-aspiraciones; un motor de desarrollo económico y bienestar

Ya a principios de los 80 tuve la oportunidad de conocer Singapur y engancharme a su atractivo dinamismo planificador y apuesta por el desarrollo económico, a partir de su potente Agencia de Desarrollo Económico y su Visión 2020: Raíces y Alas que pretendía provocar un futuro distinto para su país. Hoy, cuando Singapur lidera la transformación urbana de las ciudades y la convierte en la base de su actualizada estrategia para 2030 como eje conductor de su desarrollo industrial potenciando empresas locales en el diseño, construcción, operación y gobernanza de las ciudades del futuro, no podemos sino preguntarnos el porqué y el cómo lo ha hecho.

Singapur pasó de un bajo nivel de autonomía dentro de la federación de Malasia a su independencia en 1965. Su presidente y hombre clave en el desarrollo del país, Lee Kuan Yew, apostó por tres objetivos esenciales: reconocimiento internacional, crear un Estado propio y generar una economía de éxito al servicio de sus ciudadanos. Y su primera opción fue apoyarse en una oportunidad no explotada: su posición geo-estratégica y dotarla de un clúster marítimo-logístico-portuario motor del cambio y tractor de iniciativas multiindustriales, además de la conversión en fortalezas sus verdaderas limitaciones y debilidades: Agua y Territorio. Singapur no disponía de agua para su población y su superficie era enormemente limitada.

Hoy, Singapur utiliza dos grandes iniciativas paraguas, de liderazgo mundial, tras los premios Lee Kuan Yew: el premio mundial a las Ciudades y el premio Iniciativas y Ciudades del Agua. Así, más allá de un premio, se trata de aprender de los demás, construir soluciones (para ellos y para el mundo) a la vez que desarrollar industrias potentes con una gran base de talento y conocimiento aplicado compartiendo laboratorios vivos a lo largo del mundo.

De esta forma, la Cumbre de estos días en Bilbao tiene, en gran medida, su origen en aquel mayo de 2010 en el que el jurado otorgó a Bilbao el premio nobel de las Ciudades. Conviene recordar lo que el jurado destacó para elegir a Bilbao: Una visión y estrategia holística con clara apuesta por el largo plazo, una planificación y acción microeconómica conectadas, un liderazgo constante y estable, compromiso identidad-cultura-innovación, creación y gestión de instrumentos ad hoc para cada una de las diferentes piezas de la transformación (gestión, presupuesto, objetivos, participación y control), un vector socioeconómico conductor de la transformación urbana y fusión, reinvención permanente, interdisciplinariedad sofisticada e innovadora, generando nuevos actores (empresas, entidades, iniciativas, expertos, soluciones tecnológicas) de vanguardia, una apuesta local soporte de la internacionalización y presencia en el exterior, un cambio sustantivo en la formación de sus profesionales y ciudades?

Hoy, tres años después, a Bilbao le acompaña una segunda ciudad premiada: Nueva York. Realidades, estrategias y resultados diferentes. Y se unen en la Cumbre otras cincuenta ciudades con sus ilusiones, proyectos, aciertos y errores. En todo caso, todos ellos comparten el difícil reto que propone Charles Landry en El arte de crear ciudades: ¿Cómo vivir juntos?, resaltando el rol protagonista de las ciudades y su necesidad básica en torno a dotarse de un marco conceptual y estratégico propio que sea capaz de lidiar con al menos seis paradojas: calcular tangibles en un mundo de intangibles, accesibilidad y aislamiento, porosidad e identidad propia, espacio y densidad, Ciudad y País, Edad y Tecnología?

Paradojas que nos acompañan. Euskadi-Bilbao da un paso más. La construcción de nuestra Euskal Hiria-Ciudad Vasca es un reto y la gran oportunidad motor de la generación de empleo, riqueza y bienestar y la mejor salvaguarda de nuestra identidad y pertenencia conectadas a la vanguardia del mundo.