EE.UU. mata al 'Niño Guerraro', líder del Tren de Aragua, en una operación conjunta con Venezuela

Cinco millones de dólares. Esta era la recompensa que Estados Unidos ofrecía por información que condujera a la captura del criminal venezolano Héctor Rustherford Guerrero Flores, alias 'Niño Guerrero', líder de la organización criminal Tren de Aragua y que este sábado fue abatido en una operación conjunta entre el Comando Sur estadounidense y las Fuerzas Armadas de Venezuela.

"Bajo mis órdenes, el Comando Sur de los Estados Unidos llevó a cabo un ataque cinético rápido y letal para ejecutar con éxito a 'Niño Guerrero', el infame líder de Tren de Aragua, una de las organizaciones terroristas más sanguinarias del planeta", anunció en la madrugada del sábado el presidente de EE.UU., Donald Trump, atribuyéndose un nuevo éxito en su lucha contra el crimen organizado.

Poco después, el gobierno venezolano confirmaba que el huidizo delincuente había muerto y que sus militares participaron en el operativo. "La operación contó con apoyo tecnológico especializado y se desarrolló mediante mecanismos de cooperación e intercambio de información de inteligencia entre las autoridades de ambos países", indicó el Ministerio de Comunicación e Información de Venezuela en un comunicado publicado en X. "Durante el desarrollo de la operación se produjeron enfrentamientos con integrantes de estas estructuras criminales, en los que resultó neutralizado Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias 'Niño Guerrero'", añadió.

De 42 años, Guerrero Flores se encontraba prófugo desde 2023, después de un operativo de las autoridades venezolanas en el Centro Penitenciario de Aragua, conocido como Tocorón, considerada la base de operaciones del Tren de Aragua. Esta organización, vinculada a extorsiones, secuestros, tráfico y trata de personas, fue extendiendo sus tentáculos por América Latina hasta llegar a Estados Unidos, donde fue calificada como terrorista por la propia Administración de Trump.

"Al inicio de mi mandato, cumplí mi promesa de designar a Tren de Aragua como Organización Terrorista Extranjera, deportar a miles de criminales malvados y declarar la guerra a los cárteles, que llevan mucho tiempo librando una guerra contra nuestros ciudadanos, mientras que líderes débiles dejaban a Estados Unidos indefenso y a la defensiva", declaró Trump, que acusó al expresidente venezolano Nicolás Maduro, capturado hace ahora cinco meses, de cooperar con la poderosa banda criminal.

Vida dedicada al crimen

'Niño Guerrero' empezó su vida criminal en el estado venezolano de Aragua a principios del 2000. En un principio se dedicaba al tráfico de drogas y a vender artículos robados. En 2010 fue capturado acusado de varios homicidios y fue encarcelado en Tocorón. Allí pasó dos años antes de fugarse. Tras un año prófugo, volvió a ser encarcelado y fue cuando empezó a construir su imperio criminal.

Empezó a reclutar a presos y se hizo con el control de Tren de Aragua, una banda carcelaria que había llegado a un acuerdo con el Ejecutivo venezolano -en 2007- para cederle cierto control a cambio de reducir la violencia entre los reclusos. Aprovechando esta cesión, 'Niño Guerrero' convirtió Tocorón en su centro de operaciones.

En la cárcel contaba con todo tipo de lujos, como piscina, campo de béisbol, discoteca, restaurantes y un zoológico, cuyos ganancias iban a parar al Tren de Aragua. Según la fundación InSight Crime, dedicada a la investigación y análisis del crimen organizado, "'Niño Guerrero' vivía en una casa de dos pisos dentro de la prisión. Los familiares y parejas de los reclusos también vivían en Tocorón, y se sabe que criminales buscados por las autoridades se escondían allí. Niño Guerrero y sus lugartenientes podían entrar y salir de Tocorón a su antojo".

Así comenzó poco a poco a expandir su actividad delictiva fuera de las rejas. Miembros que habían sido excarcelados eran enviados a formar nuevas células y a integrar a pequeños grupos criminales.

"La banda se extendió por toda Venezuela y más allá aprovechando los flujos de migrantes venezolanos que huían de la crisis económica de su país hacia Colombia, Chile y Perú. Aunque las nuevas células gozaban de cierto nivel de autonomía, todas respondían -y pagaban cuotas- a Niño Guerrero y a la cúpula de Tocorón", señala InSight Crime. Esta expansión de Tren de Aragua empezó a llamar la atención de las autoridades de la región, llegando a ser considerada una de las amenazas de seguridad de más rápido crecimiento en Sudamérica.

En septiembre de 2023, Maduro, presionado para aumentar su popularidad de cara a los comicios, ordenó una redada en Tocorón. Miles de policías y soldados tomaron la cárcel pero 'Niño Guerrero' no fue encontrado y nada se sabía sobre su paradero hasta que fue abatido este sábado.