Tres finales en busca del ‘play-off’

El Barakaldo tiene por delante tres auténticas finales para intentar disputar el ansiado play-off de ascenso a la Liga Hypermotion. Derrotado el pasado viernes en la exigente visita al Tenerife (2-0), que selló su ascenso directo a la categoría de plata como intratable líder del Grupo 1 de Primera Federación, el conjunto gualdinegro asoma con 51 unidades a solo tres puntos de la quinta posición que defiende el Pontevedra con nueve puntos por disputarse. Con remotas opciones de alcanzar el tercer y cuarto puesto que ocupan Zamora y Real Madrid B con siete y cinco puntos más que los fabriles, respectivamente, el equipo dirigido por Imanol de la Sota pone el foco en una quinta plaza a la que oposita con fuerza como séptimo clasificado igualado a puntos con la Ponferradina, sexta en la tabla.

Dos puntos por detrás del Barakaldo figuran Unionistas y Lugo en octava y novena posición, ambos con 49 puntos, uno más de los que colecciona en el décimo escalón el Mérida, próximo rival de los gualdinegros y último equipo en disposición de pelear con ciertas opciones de éxito por un play-off que ni mucho menos está barato. El Barakaldo, con el gol-average particular y general perdido con el Pontevedra, así como con el doble enfrentamiento directo con la Ponferradina también en contra, tiene a su favor un calendario final que resulta favorable sobre el papel.

Dos de los tres encuentros a disputar se celebrarán no en vano en el fortín de Lasesarre, donde los fabriles no pierden desde el pasado 21 de diciembre cuando cedieron precisamente contra el Pontevedra (0-1), equipo que marca ahora mismo posiciones de play-off. Con 37 puntos sumados de los 51 a los que ha opositado en sus diecisiete partidos en casa, el Barakaldo puede presumir de ser el segundo mejor local del grupo superado solo por los 39 puntos recolectados por el Tenerife en sus dieciocho apariciones al calor de su afición. Quiere esto decir que los gualdinegros se convertirán en el mejor local en caso de superar el sábado a partir de las 14.00 horas en Lasesarre al Mérida en la antepenúltima jornada de la liga regular.

Enfrente asomará un rival al que solo le valdrá la victoria para soñar con un play-off que atisba a seis puntos de distancia. Quinto peor visitante del campeonato, el Mérida será la primera de las tres piedras de toque para los de Imanol de la Sota en un cierre de liga regular en el que deberán visitar una semana después al Avilés en el marco de la penúltima jornada. Se trata en este caso de un adversario que, si bien salió victorioso de su visita a Lasesarre el 7 de diciembre al imponerse 1-2 en inferioridad numérica, ocupa actualmente una discreta decimocuarta posición con cuatro puntos de colchón respecto a la zona de descenso.

En la última jornada, programada para el 24 de mayo, el Barakaldo volverá a ejercer como local en un partido en el que Lasesarre podría convertirse en una auténtica caldera en caso de estar en juego el billete para el play-off. El oponente será el Celta de Vigo B, que cabalga en segunda posición con su presencia en el play-off ya asegurada de manera matemática. “Nosotros somos un equipo que viene de muy abajo y nos hace ilusión pelear por el play-off y tener esa opción”, remarcó Imanol de la Sota tras la derrota sufrida en Tenerife”.

AYUDA DEL BILBAO ATHLETIC

Ante los dos rivales con los que el Barakaldo peleará codo con codo por entrar en el play-off se medirá a domicilio el Bilbao Athletic. Los cachorros, a ocho puntos de una quinta plaza prácticamente inalcanzable, visitarán este sábado al Pontevedra (16.15 horas). Con la posibilidad de echar una mano a los fabriles, el Bilbao Athletic rendirá visita en la última jornada a la Ponferradina.