El ‘play-off’, una realidad convertida en estímulo para Bilbao Athletic y Barakaldo
El filial rojiblanco y el conjunto fabril, que son tercero y cuarto en liga, llegan lanzados al tramo final del curso
La vigésimo octava jornada en el Grupo I de Primera Federación no pudo resultar más favorable para los intereses de Bilbao Athletic y Barakaldo, victoriosos ambos en sus respectivas visitas a Osasuna B (0-1) y Unionistas (0-3). En un fin de semana en el que el Arenas vio cómo su compromiso como local ante el Pontevedra se aplazaba por el mal estado del césped de Fadura debido a las intensas lluvias, rojiblancos y gualdinegros aprovecharon para sumar de tres y establecerse en posiciones de play-off de ascenso a LaLiga Hypermotion.
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A falta de diez jornadas para la conclusión de la temporada regular, el Bilbao Athletic asoma como tercer clasificado con 43 puntos, los mismos que suma un Barakaldo al alza que ocupa el cuarto escalón. Por delante figuran solo el intratable Tenerife, con 60 puntos, y el Celta de Vigo B, con 50 unidades. La igualdad, eso sí, es máxima por acceder a unos puestos de play-off en los que se encuentran actualmente cachorros y fabriles, pues solo tres puntos separan al Bilbao Athletic (3º) del Mérida (11º), que mordió el polvo en una jornada en la que también perdió el Lugo (8º) sin que Ponferradina (10º) ni Racing de Ferrol (9º) pudieran pasar del empate en sus respectivos partidos.
Aplazado el Arenas-Pontevedra por el estado de Fadura
El Pontevedra, quinto en la tabla con 42 puntos, no disputó su partido ante el Arenas, favoreciendo así que Bilbao Athletic y Barakaldo hicieran valer sus triunfos para ganar enteros en una clasificación en la que ambos disponen ya de un colchón de doce puntos respecto a los puestos de descenso. Sin temor por tanto a verse involucrados en la pelea por abajo, en la que el Arenas figura con tres puntos de ventaja respecto a la zona roja con un encuentro menos disputado, el reto de Bilbao Athletic y Barakaldo pasa a ser definitivamente el de afianzarse en las cinco primeras plazas para alcanzar así un play-off de ascenso que buscan otros nueve equipos.
Al término del brillante encuentro completado el domingo frente a Unionistas, Imanol de la Sota, entrenador del Barakaldo, apeló aun así a la cautela y remarcó que “estamos muy contentos de los 43 puntos que tenemos, porque el primer objetivo lo tenemos muy cerca. Generará ilusión y confianza en el entorno, que en un club como el Barakaldo es lo que se necesita. Tenemos que seguir con humildad, porque esta categoría no te permite mirar más allá del próximo partido”.
La exigencia
A domicilio volverá a fajarse el Barakaldo en la próxima jornada, pues visitará el domingo a partir de las 18.15 horas al Racing de Ferrol, rival al que aventaja en dos puntos en la clasificación. Como visitante se empleará también el Arenas en su duelo dominical con el Lugo (16.00 horas), mientras que el Bilbao Athletic se encargará de abrir la vigésimo novena jornada al recibir este viernes (19.00 horas) al Mérida, con el que le separan tres puntos.
En la pelea por asentarse en las posiciones de play-off, a Bilbao Athletic y Barakaldo les aguarda un calendario de diversa índole en términos de exigencia. Mejor pinta tiene el de los cachorros, toda vez que en las diez últimas jornadas solo se medirán a cuatro de los diez primeros clasificados y dos de los ocho primeros (Celta B y Pontevedra), mientras que harán frente a seis equipos situados actualmente en la segunda mitad de la tabla, tres de ellos en puestos de descenso (Guadalajara, Talavera y Cacereño). Pasarán por Lezama: Mérida, Talavera, Racing de Ferrol, Ourense y Guadalajara. Los cinco compromisos de los cachorros a domicilio serán frente a Celta B, Cacereño, Unionistas, Pontevedra y Ponferradina.
El Barakaldo, por su parte, deberá enfrentarse a siete de los diez primeros clasificados, incluidos los dos primeros de la tabla (Tenerife y Celta B). Solo tres enfrentamientos contra rivales situados por debajo del décimo puesto (Arenteiro, Mérida y Avilés) aguardan asimismo a los fabriles, que recibirán en Lasesarre a Real Madrid Castilla, Arenteiro, Lugo, Mérida y Celta B. Los choques fuera de casa serán ante Racing de Ferrol, Pontevedra, Ponferradina, Tenerife y Avilés.
Con un solo punto de ventaja respecto al sexto y séptimo clasificado afrontan el ambicioso reto del play-off de ascenso Bilbao Athletic y Barakaldo, que ya han disputado los dos partidos del curso entre sí. El golaverage particular es para los rojiblancos, que perdieron 2-1 en Lasesarre en la primera vuelta del campeonato, pero vencieron 2-0 en Lezama el pasado 25 de enero, choque en el que los gualdinegros se quedaron con nueve jugadores y en el que sufrieron una de sus dos únicas derrotas en las ocho últimas jornadas.