Se trataba de un anuncio esperado al que le restaba oficializarlo una vez que se acordara la letra pequeña. Imanol de la Sota (Santurtzi, 2 de abril de 1975) continuará una temporada más, la tercera, como entrenador del Barakaldo una vez que lo anunciara la entidad aurinegra, que no manejaba ningún plan B en el banquillo después de que De la Sota, que también fuera entrenador del Athletic juvenil y del Bilbao Athletic en su etapa en Lezama, liderara el segundo ascenso consecutivo de un club que militará en el nuevo curso en Primera RFEF. “Tanto él como yo estamos muy contentos. Hemos demostrado que estamos encantadísimos en este club con este proyecto y yo me imagino que nos arreglaremos para que Imanol siga”, adelantó Joseba Núñez, director deportivo del Barakaldo, en la entrevista concedida a DEIA el pasado día 4, fecha en la que mantuvo la primera conversación con el santurtziarra, quien, al mismo tiempo, deseaba seguir en el proyecto en la categoría de bronce estatal, un reto que considera ilusionante.
La prioridad de la dirección deportiva del conjunto fabril residía en cerrar la continuidad de un entrenador que cuenta con el respaldo de todos las partes del entorno aurinegro, por lo que la firma del nuevo contrato, como ocurriera un año atrás con motivo del primer ascenso a Segunda RFEF, estaba cantada y solo faltaba ponerla fecha. De la Sota acumula 69 partidos al frente del Barakaldo en diferentes competiciones. En su primera campaña en el banquillo de Lasesarre, consumó un brillante ascenso sin sufrir derrota alguna en las treinta jornadas de liga, 23 victorias y siete empates; y en la recién finalizada solo ha hincado la rodilla en los dos derbis ligueros ante el Bilbao Athletic y en el choque de ida de la segunda eliminatoria del ‘play-off’ en Orihuela, en tanto que en la ronda de Copa ante el Málaga su equipo sucumbió en la tanda de penaltis.
