bilbao - La fase de grupos de la Champions inicia hoy su quinta jornada, que puede ser definitoria para muchos equipos. Comenzando por el Sevilla, que ganando al Liverpool en el Sánchez Pizjuán se asegura su clasificación para los octavos de final, su objetivo básico en esta temporada. Idéntico fin persigue el Real Madrid, que visita al modesto APOEL en Chipre.

Sin duda el Sevilla-Liverpool concita toda la atracción por la importancia de los puntos y la categoría de los contendientes. Además, para clarificar las opciones clasificatorias de ambos, el encuentro se disputará una hora después de que finalice el otro partido del grupo, el Spartak-Maribor, por lo que una hipotética derrota rusa como local supondría que el empate en la capital hispalense le valdría a los ingleses para estar en octavos antes de recibir a los moscovitas en la última jornada.

Ese supuesto tropiezo del Spartak ante el colista del grupo también beneficiaría al Sevilla, que podría permitirse un traspiés ante el Liverpool e ir a por todas a Eslovenia en el último partido. En cualquier caso, al choque llegan ambos separados solo por un punto en el grupo, a favor del Liverpool, e igualados en el caminar por sus respectivos torneos domésticos, quintos con 22 en doce jornadas.

El entrenador sevillista, el argentino Eduardo Berizzo, saldrá con todo y para ello ya reservó el sábado ante el Celta (2-1) a jugadores que quiere en perfectas condiciones, como son tres de sus compatriotas, el defensa Gabriel Mercado, el centrocampista y organizador del equipo Éver Banega y el mediapunta Joaquín Correa.

El Liverpool, por su parte, se presenta en Sevilla en su mejor momento de la temporada, después de encadenar cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones y con los llamados Cuatro Fantásticos -Salah, Coutinho, Mané y Firmino- recuperados y en forma.

Los hombres de Jürgen Klopp, que cedieron un empate 2-2 en Anfield en la ida, buscarán en el Sánchez Pizjuán una victoria que les deje con pie y medio en octavos de final.

Ronaldo y el gol Por su parte el Real Madrid visita al APOEL con la necesidad de ganar confianza con un buen resultado que le impulse para la Liga doméstica, que se le complica a diez puntos del Barcelona, y la inspiración goleadora de Cristiano Ronaldo en su competición preferida.

Un triunfo clasifica al vigente campeón para octavos. A la mala dinámica en LaLiga Santander se sumó el golpe recibido en Wembley ante el Tottenham, que se enfrenta al Borussia Dortmund en Alemania.

Las críticas arrecian sobre la delantera madridista y su falta de pegada. Cristiano Ronaldo la mantiene al menos en la Liga de Campeones, con seis dianas en cuatro partidos que contrastan con el único tanto que firmó en Liga después de disputarse doce jornadas. El máximo goleador histórico de la competición de mayor prestigio busca goles que silencien las críticas y Karim Benzema un partido que justifique su indiscutible titularidad pese a sus pobres números. - K. T.