roma. Roger Federer será el rival de Rafael Nadal en la final del Masters 1000 de Roma, tras imponerse ayer al francés Benoit Paire, que no puso las cosas fáciles al suizo en la primera manga. Por 7-6(5) y 6-4, Federer selló en una hora y 28 minutos su avance en el torneo romano, uno de los pocos que todavía no tiene en su palmarés, y alcanzó su primera final de la temporada. Con Nadal, vigente campeón del torneo y que no tuvo problemas para batir en semifinales a Tomas Berdych por 6-2 y 6-4, y Federer en la pista central, el Foro Itálico revivirá la final de 2006, en la que ambos tenistas ya se midieron por el cetro del torneo, en un partido, entonces a cinco sets, que se cerró en cinco horas y cinco minutos a favor del balear. En su historial de encuentros, el manacorí cuenta con 19 victorias frente a las diez de Federer, la última de ellas en Indian Wells.

Se trata de la primera final que el suizo alcanza en Roma desde 2006 y la primera también en lo que va de temporada, un registro al que ha contribuido, en parte, el descanso de 53 días que se tomó el el helvético tras perder en Indian Wells.

Federer, que en su avance hacia la final no había cedido ningún set, estuvo cerca de hacerlo ayer ante Paire, quien en la primera manga se puso arriba 4-3 tras romper el servicio del suizo. La reacción del de Basilea fue inmediata, con un break que le permitió igualar el marcador, en un parcial que tuvo que acabar resolviéndose en el desempate. En el segundo, un Federer consolidado no pareció dispuesto a alargar el partido y rompió el servicio del francés para ponerse por delante y encarrilar la victoria. La de ayer era la cuarta vez que Federer y Paire se enfrentaban, con un balance positivo para el de Basilea, que había ganado tres.

El helvético, que por primera vez desde que disputara una temporada completa en 1999 no consigue un título antes de mayo, intentará inaugurar su casillero este año con una victoria en Roma. Federer buscará el título 77 de su carrera, siempre y cuando Nadal, líder absoluto en Roma con seis victorias, se lo permita.

cuadro femenino La estadounidense Serena Williams buscará hoy en el Abierto de tenis de Italia ante la bielorrusa Victoria Azarenka su quinto título de la temporada. Número 1 del ránking mundial, Williams arrasó ayer a la rumana Simona Halep por 6-3 y 6-0 antes de que Azarenka, tercera del escalafón, batiese por 6-0 y 7-5 a la local Sara Errani. La estadounidense, que acumula 23 victorias consecutivas, buscará en el Foro Itálico su trofeo número 51 como profesional. Williams, que llegará como primera cabeza de serie a Roland Garros, ganó esta temporada en Brisbane, Miami, Charleston y Madrid.