A por otro año de éxitos deportivos

El 2024 ha tenido de todo: victorias y derrotas, ascensos y descensos. Pero, sobre todo, el 2024 ha sido el año de los Juegos Olímpicos y de dolorosas despedidas. Porque para que el deporte vizcaino siga manteniendo su excelencia es necesario dejar sitio a las jóvenes promesas. A esa chavalería que llega pisando fuerte, como lo hace Naia Laso. La skater bermeotarra se convirtió en la vasca más joven en participar en una cita olímpica y no contenta con solo ostentar ese precoz título, se trajo de París un diploma que pudo ser algo más y no lo fue por culpa de un pinzamiento lumbar.

Quien sí logró regresar de la capital francesa con una medalla fue Gracia Alonso de Armiño. La jugadora fue una de las protagonistas del debut del basket 3x3 estatal en unos Juegos y sus prestaciones superaron todas las expectativas al colgarse una plata que, antes no pero ahora ya sí, sabe a oro. Además, unas semanas después, las mismas heroínas se erigieron como campeonas de Europa. 

AÑO DE DESPEDIDAS

2024 también fue el año de las despedidas. Del deporte profesional, se entiende. Hubo muchas. Iñaki Osa Goikoetxea colgó el gerriko el pasado febrero en Gernika. No podía ser en otro sitio. El zumaiarra se marchó con una sonrisa a pesar de haber caído en la final del Eusko Label Winter Series frente a Aritz Erkiaga y no podía ser de otra forma porque, tras casi 3 décadas en los frontones, pudo retirarse en una final, como el puntista más relevante de lo que llevamos de siglo. También dijo adiós Gorka Izagirre.

El ciclista, amigo de la sobriedad y la discreción, se bajó de la bicicleta a los 37 años. Puso fin a una vida de barro, de trabajo en la sombra y de nueve victorias, entre las que destaca esa etapa en el Giro de 2017 y las tres conquista de la Klasika de Ordizia, que convirtió en el salón de su casa. Y por motivos de salud tuvo que dejarlo Danel Elezkano. La espalda acabó con la terquedad del dos veces ganador del Parejas, que demostró que la salud siempre está por encima de todo.

Ni siquiera el Athletic se libró de las retiradas. El equipo masculino tuvo que despedirse de Iker Muniain y Raúl García; y el femenino, de Garazi Murua y Yulema Corres. La primera, la capitana, estuvo 10 temporadas en el primer equipo. Jugó 178 partidos y a base de una perseverancia que solo truncó una hernia discal se convirtió en una fija de todos sus entrenadores.

La segunda se marchó como la sexta máxima goleadora del club. 67 goles en 203 partidos. Y en las vitrinas de ambas, esa recordada Liga de 2015/16. Pero que no se preocupe ninguna, que su legado ya ha sido recogido. Maddi Torre dio un paso al frente y, desde el centro de la zaga, donde antes ejercía Murua, se convirtió para DEIA en la mejor jugadora del Athletic del pasado año.

LOS HABITUALES

Si hablamos de éxitos, hay varios nombres que se repiten año tras año, y en el pasado 2024 no iba a ser menos. Así, Urdaibai volvió a llevarse La Concha y sumó su tercera victoria consecutiva en la Liga ACT. Pero además se convirtió en una trainera de récord. La Bou Bizkaia hondeó 14 banderas de la Eusko Label Liga, estableciendo una nueva marca de triunfos muy difícil de superar. Por otro lado, Jokin Altuna cumplió diez temporadas como profesional, en los que ha conseguido convertirse en el número 1 de la pelota a mano. Y, por si había dudas, se dio el gusto de celebrarlo con la txapela de su tercer Manomanista. Asimismo, el piloto Joseba Iraola sigue llevando a la Euskal Selekzioa por todo el mundo y cerró el curso como subcampeón de Europa de Montaña en la categoría CN/E2-SC.

No se puede hablar del 2024 sin mencionar el 25 cumpleaños del Bilbao Basket, un aniversario que celebra asentado en la élite y haciendo un guiño a sus inicios, al jugar la primera fase de la competición europea en La Casilla. Asimismo, DEIA también quiere premiar la labor social de la Fundación Euskadi, que mantiene intacto su objetivo de trasladar los valores del ciclismo a la sociedad.