AMAIA Araiztegi, junto a Maite Ruiz de Larramendi, y Leire Etxaniz, con Eneritz Arrieta, pugnan hoy por la primera txapela del Torneo Bizkaia de pelota a mano femenina en el frontón Bizkaia de Bilbao, a partir de las 17.00 horas. Después de hacerse con el triunfo en las dos ediciones del Laboral Kutxa Emakume Master Cup de parejas -junto a Olatz Arrizabalaga- y en la primera del Cuatro y Medio -venció a Maider Mendizabal-, la zaguera etxebarritarra es la más destacada de la especialidad, que está creciendo a base de trabajo por parte de las protagonistas. De hecho, compartirá gerriko con Arrieta, campeona de Promoción en la jaula. La delantera mallabitarra, por su parte, tiene un currículum impecable en el mundo de la pelota, alternando modalidades como el one wall -en Colombia consiguió el oro mundial- y la herramienta. Las vizcainas, enfrentadas, consideran que será una final “disputada”.

A pesar de su capacidad renacentista, todoterreno sin paliativos, Araiztegi se considera “manista”. Lo es hasta el tuétano. Y de las valientes. “Empecé a jugar con cuatro añitos. Mi hermano es siete años mayor y he visto la pelota todo el día en casa”, desgrana Amaia, quien recuerda que “jugué a mano hasta los catorce en Mallabia. Lo dejé, porque tienes que hacerlo al ser mujer, pero el curso anterior ya comencé con la pala. Lo reemplacé porque era la única manera de seguir en la cancha”. A raíz de ese momento se dio el pistoletazo de salida a la exitosa carrera de la pelotari todoterreno. “Nunca he tenido lesiones. He tenido suerte”, agrega la mallabitarra, pero tiene claro que el norte de su brújula siempre estuvo situado en la pelota a mano. “A mí siempre me ha encantado la mano, porque soy manista. Así que todo lo que tenga que ver con esta modalidad me gusta. Si tuviera que elegir una especialidad de las realizadas, me decantaría por el one wall, que es más vivo que la herramienta, más activo. Requiere un gran esfuerzo técnico. Personalmente, me gusta la velocidad”, determina Araiztegi.

Además, Amaia compagina labores en los cuadros largos y en los alegres. En el Torneo Bizkaia ejerce cerca del frontis con la ayuda inestimable de la veterana Ruiz de Larramendi. Araiztegi es expeditiva. “Llevo mucho tiempo jugando en la demarcación que me toque. Me adapto. Siempre he sido zaguera, pero no me gustan los partidos de dar y dar a la pelota. Creo que los deportes tienen que tener su parte de espectáculo. Aunque falle, intento hacer algo bonito para que la gente disfrute”, afirma Araiztegi.

Respecto al estado de la pelota femenina en global, Leire Etxaniz, que entrena muchachas en el frontón de Mallabia, desbroza que “estamos observando que hay interés en las mujeres. Poco a poco va creciendo. Vemos que cada vez hay más mujeres jugando a pelota. Con estos campeonatos, las deportistas se animarán más. Nos ven por la televisión y se preguntan por qué ellas no juegan también”. Araiztegi, por su lado, cree que “ahora han salido muchas chicas que se están animando. Es algo positivo. La gente se está dando cuenta de que antes ya había pelotaris y que las pequeñas están deseando probarlo. Por otra parte, ya sabemos las pegas que tenemos las chicas en este mundo de la pelota”.

Una “dura final” “Amaia Araiztegi ha ido mejorando durante el Torneo Bizkaia, cubre bien la cancha y Maite ayuda mucho. Si no le quitamos pelota, terminará los tantos. No se arruga, se arriesga. Hace tantos buenos, pero también tiene fallos. Nosotras intentaremos aprovecharlos y que tome riesgos”, analiza Etxaniz. Y es que, centrada ya en la cita de hoy en el frontón de Miribilla, la zaguera de Etxebarria está segura de que el encuentro será “duro”. “Nosotras trataremos de alargar el partido, tal y como hemos hecho hasta ahora. De todos modos, Maite tiene experiencia y aguantará bien. Si fallamos poco, podemos ganar”, agrega la guardaespaldas, quien adjetiva como “vivo” el material con el que están disputando el Torneo Bizkaia.

Para Araiztegi, la final representa un “reto personal”, ya que se trata de una competidora “muy nerviosa”. “Me suponen mucho esfuerzo este tipo de partidos por la tensión. Me gusta dar lo que sé y quiero dar lo mejor de mí simplemente. En esta ocasión, quiero ofrecer mi mejor nivel por mi compañera, Ruiz de Larramendi, pero la victoria va a a estar complicada, puesto que las rivales son de lo mejorcito. Eneritz es muy viva y Etxaniz, un seguro”, finaliza la delantera.