Bilbao - “Hemos superado todas las expectativas”, recita Iker Amarika, responsable de la organización del Laboral Kutxa Emakume Master Cup del Cuatro y Medio. La competición, que abrió las inscripciones el pasado día 1, tendrá un total de 67 participantes en las dos categorías que se discutirán: Primera y Élite. “Los números son muy buenos, porque sabíamos que es una competición nueva, que nunca se había organizado para mujeres manistas y que, al ser individual, muchas veces echa para atrás”, relata el de Larrabetzu, quien certifica que “el dato es muy positivo”. Sobre todo, tal y como hace hincapié Amarika, el guarismo importante es la inclusión de “veinte manistas nuevas”. Es decir, después de la disputa del Parejas a inicios del presente año, en el que entraron en liza 80 mujeres, tomarán parte dos decenas de nuevas contendientes. Así, el circuito femenino aumenta. Expansión constante. “Ese dato es el que más nos ilusiona y el que nos parece más importante”, agrega.

Si bien ha habido manistas que no tomarán parte en la cita de la jaula después de haber jugado en duetos, el espectro femenino se abre de par en par. “A las ochenta del Parejas, sumamos una veintena de deportistas nuevas y hay que añadir a las que no están compitiendo pero que tenemos constancia que entrenan y juegan. Hay grupos en sitios como Lezama o Amorebieta”, sostiene el de Larrabetzu.

51 mujeres comenzarán la liza en la categoría de Primera. “Tenemos niveles dispares porque ahí se mezclan las recién iniciadas, las de segundo nivel y las que no son de Élite por poco. Hay un buen nivel. Creemos que las novedades pueden ser únicamente de iniciación, pero lo veremos según se vayan desarrollando los triangulares”, advierte Amarika. En Élite estarán en liza 16 pelotaris de la talla de Olatz Arrizabalaga o Patri Espinar. La primera ya triunfó en el Parejas junto a Leire Etxaniz.

Así las cosas, el formato de la competición que se inicia el sábado en el frontón Larrea de Santurtzi, a partir de las 16.00 horas, será mediante triangulares, con la intención de que “cada manista dispute como mínimo dos partidos y así enganchar a las chicas”. De cada grupo se clasificarán para la siguiente ronda las dos primeras.

La coqueta cancha de Ezkerraldea será la que estrene la “mejor competición femenina que hay”. “Valoramos de modo muy positivo que Santurtzi inicie el Emakume Master Cup. El club Itsasalde hizo el esfuerzo de crear un bloque femenino y se trata de un lugar estratégico. La intención es fortalecer la presencia femenina y atraer a más chicas”, revela Amarika, quien aclara que se trata de un acotado “abierto”. “Aquí no se excluye a nadie y tienen cabida todas las participantes que quieran jugar”, manifiesta. Las txapelas se repartirán el 6 de diciembre en Sopela y las semifinales se celebrarán el 26 de noviembre en Berriz. Los dos festivales serán retransmitidos por ETB. Entre las participantes volverá a destacar la presencia de la mexicana Daniela Vargas, quien ya participó en el Parejas. “También jugará una pelotari de Zaragoza y se han apuntado seis de Barcelona”, remacha el larrabetzuarra.

la primera jornada Quince manistas comenzarán la liza en el frontón santurtziarra. Serán Paula Fuentes, Olatz Beitia, Amaia Zarrabeitia, Ainara Orue, Nuria Telleria, Janire Barayazarra, Mari Carmen Zubiaur, Gentzane Alday, la local Aintzane Ortiz, Nerea Sagarna, Iratxe Ibarra, Marian Trigo, Junkal González, Ainhoa Urien e Irati Ugalde.

La competición: El campeonato de pelota mano femenina Laboral Kutxa Emakume Master Cup se desarrollará en la modalidad del Cuatro y Medio individual. Tomarán parte 66 pelotaris, de las cuales 16 competirán en la categoría Élite, mientras que cincuenta lo harán en la categoría de Primera División. Santurtzi acogerá este fin de semana la primera jornada de la categoría Élite.

La primera jornada: El frontón Larrea de Santurtzi será escenario del estreno. Comparecerán quince pelotaris de la categoría Primera que se dividirán en cinco grupos. En el A estarán Paula Fuentes (Basauri), Olatz Beitia (Lekeitio) y Amaia Zarrabeitia (Kortezubi); en el B estarán Ainara Orue (Larrabetzu), Nuria Telleria (Berriz) y Janire Barayazarra (Bermeo); en el C estarán Mari Carmen Zubiaur (Larrabetzu), Gentzane Alday (Orozko) y Aintzane Ortiz (Santurtzi); en el D estarán Nerea Sagarna (Larrabetzu), Iratxe Ibarra (Markina) y Marian Trigo (Basauri); en el E estarán Junkal González (Larrabetzu), Ainhoa Urien (Abadiño) y Irati Ugalde (Galdakao). Las dos primeras de cada grupo pasan de fase.

67. Será el número de pelotaris de la competición, en dos categorías: Élite (16) y Primera División (51).