Bilbao - Las tres victorias consecutivas cosechadas por el RETAbet Bilbao Basket han sentado de maravilla en el seno de un equipo que ahora afronta con mucho más optimismo y convicción los ocho encuentros que le quedan pendientes antes del final del presente año, un tramo de temporada que definirá sus objetivos tanto en la competición doméstica como en Europa. Los triunfos en casa ante ICL Manresa y Divina Seguros Joventut han consolidado a los de Carles Duran en los puestos coperos de la Liga Endesa, con un notable balance de seis victorias y tres derrotas, mientras que el excelente resultado cosechado en la pista del Alba Berlín les permite seguir siendo dueños de su futuro en la Eurocup.

Con este punto de partida, bastante más halagüeño en la competición doméstica que en la continental, los hombres de negro tienen ante sí un mes bisagra, un calendario áspero y exigente que dejará sus objetivos bastante marcados. El reto más inmediato les sitúa mañana en Vilnius visitando al Lietuvos Rytas en un duelo trascendental si quieren acceder al Top 16. No exageraba Duran el domingo cuando decía que el del Bilbao Basket es el más equilibrado y competido de los cuatro grupos de la primera fase. De hecho, es el único en el que ninguno de los equipos está ya clasificado para la siguiente ronda, ni siquiera un Khimki que marcha líder en solitario con un 4-2. Precisamente, son los lituanos y los vizcainos los que cierran el grupo con un balance de 2-3, a un triunfo del Fuenlabrada y el Alba, que aún tienen pendiente su segunda jornada de descanso. Todavía queda mucha tela que cortar para establecer la identidad del conjunto que caerá eliminado, pero el duelo de Vilnius y el de la próxima semana en Miribilla ante los madrileños se presentan con la vitola de final ante la dificultad que tendrá sacar algo positivo de la visita al Khimki en la última jornada, aunque podría darse el caso de que los rusos lleguen con todos los deberes hechos y sin jugarse nada.

En la Liga Endesa, la situación es mucho más desahogada y la posibilidad de sacar billete para la Copa es, a día de hoy, factible. Los hombres de negro son sextos empatados con Valencia Basket (4º), Unicaja (5º) y Andorra (7º). Todo apunta a que el Herbalife Gran Canaria (9º, cinco victorias y otras tantas derrotas) es el único club que puede descabalgar a alguno de estos cuatro -el Baskonia, octavo, está clasificado como organizador- de los puestos coperos, ya que del décimo, el Estudiantes, presenta un negativo 3-6. Sin embargo, el calendario inmediato de los de Carles Duran se las trae. Visita al potente Valencia este sábado, ejercer de anfitrión del intratable Real Madrid y partidos a domicilio ante UCAM Murcia y Rio Natura Monbus antes de cerrar el año recibiendo al Betis Energía Plus. Y todo ello como preludio a la traca final de enero, que se abrirá con un Bilbao Basket-Gran Canaria que puede ser decisivo, para acabar la primera vuelta visitando al Baskonia.

En el plano institucional, el Bilbao Basket presentará en sociedad el jueves (19:30 horas) en Azkuna Zentroa su proyecto de club, que tiene como meta “mantener a Bilbao en la máxima competición del baloncesto español y de las competiciones europeas de forma sostenible”. Además, se explicará el acuerdo con RETAbet como nuevo patrocinador nominal.

Gantt se marcha del Zornotza En otro orden de cosas, Greg Gantt rescindió ayer su vinculación con el Zornotza tras pagar la cláusula de salida acordada en su contrato para recalar en LEB Oro. El club trabaja ya en la búsqueda de un sustituto para el que era máximo anotador de LEB Plata (17,2 puntos con un 45% en triples).