PUÑOS de oro

Bilbao - Esta misma semana, a Andoni Gago (Otxarkoaga, 1985) le daban una gran noticia, le nombraban aspirante oficial al título de los pluma de la Unión Europea. Todo un hito logrado a base de encontrarse cada día con un reto. Con él empezó a regresar el ansia de boxeo a Bizkaia. A su lado, Kerman Lejarraga (Morga, 1992) supone el otro impulso de las dieciséis cuerdas en el territorio, mandando en los wélter con puño de hierro. Ellos son de oro, son la esperanza de una nueva marca internacional de Bizkaia.

En el mínimo plazo de un mes, entre la mitad de marzo y la de abril, tanto Gago como Lejarraga consiguieron sus primeros cinturones, que les ponen en órbita en el mundo. El Machito, cuatro veces campeón de España, se llevó el cetro de la IBF Internacional ante Robert Laki, al que tiró en el primer asalto; mientras que El Revólver tuvo que emplearse al máximo para superar a Laszlo Toth y embolsarse el título wélter de los WBA. Nadie le ha tumbado. Son dos volcanes.

Txutxi del Valle, preparador de ambos y promotor de MGZ, confiesa que los dos poseen un carácter que “les ha hecho llegar al lugar en el que se encuentran. Desde siempre se han crecido ante las adversidades. Como en todos los deportes, la cabeza es muy importante para luego funcionar a la hora de la verdad. Son dos boxeadores cabezotas, en el mejor sentido, que luchan por conseguir lo que quieren”.

De Andoni Gago, ahora mismo situado en la punta de lanza estatal de su peso, se dice que es un meteorito. Es todo “corazón”, según cuenta el técnico bilbaino. Las entrañas han forjado la leyenda de un púgil que ha crecido a cada paso que ha dado, pero siempre basando su carrera en el trabajo. “Andoni es un chaval con mucho corazón. Con los años se ha ido haciendo más fuerte y más tranquilo”, concreta Txutxi del Valle. El de Otxarkoaga ha aprendido de todos y cada uno de sus combates. En su carrera, que comenzó en Bilbao en marzo de 2012 ante Ryan Peleguer, solamente ha perdido en una ocasión, ante el canario King Daluz, en Madrid. “Con la experiencia que le han dado los años, Gago ha evolucionado mucho y sabe cuándo hay que apretar al rival. Es un boxeador mejor”, define el preparador del de Otxarkoaga, quien agrega que “las peleas que ha disputado son las que le han hecho mejorar en el ring. Los combates ante adversarios de nivel y de entidad han hecho que él sea lo que es ahora”. Analiza Del Valle que “sí que Andoni lo ha pasado mal en algunos combates, exprimiéndose al máximo. Eso y su gran corazón le han fortalecido”.

Entre los pleitos disputados hasta ahora por El Machito, destaca la progresión desde la batalla después de su primera y única derrota ante Daluz. Justo antes de disputar el título de España. “Ante el marroquí Alae Karmoun, Andoni vivió un punto de inflexión en su carrera, desde entonces ha evolucionado mucho más. Después, le ganó el cinturón estatal a Antonio Rodríguez, Chiky. La calidad de los adversarios ha calado en él y, paso a paso, se ha convertido en un boxeador peligroso para cualquiera. Sigue creciendo”, advierte su preparador. De hecho, con la conquista de su cuarto título de España -logrados ante Rodríguez, Marc Vidal, Sergio Romero y Sergio Blanco- y el Internacional de la IBF, su inminente futuro se asoma a cotas continentales.

Dice Txutxi del Valle que si a Gago le hizo subir sus prestaciones Karmoun, a Kerman Lejarraga le ascendió su pleito ante Javier García Roche, El Chatarrero. El catalán le hizo exprimirse en un peso superior al suyo, en octubre del año pasado, y el vizcaino subió prestaciones. Era su cuarta pelea después de seis meses de cuarentena por dos lesiones en las manos. “El boxeo de Kerman cuando era amateur era más tranquilo, pero al debutar como profesional -en mayo de 2013- se volvió más agresivo en el ring. Le hemos tenido que meter en la cabeza que no todo se puede ganar por K.O., aunque tiene unas facultades de pegador importantes. Últimamente lo pone en práctica”, sostiene el entrenador de MGZ, quien agrega que “a veces cuesta meterle esas cosas, pero la pelea contra García Roche le hizo crecer mucho”. De hecho, Lejarraga, tras la batalla de La Casilla y antes de noquear a un Poulsen que le duró menos que un caramelo a la puerta de un colegio, valoraba que “he aprendido a talar el árbol”. “Con lesiones tan fuertes, uno se plantea muchas cosas. Mentalmente, Kerman ha demostrado que es muy fuerte”, agrega Del Valle.

Lejarraga es el número catorce del ranking mundial de los welter, con un récord de catorce victorias y ni un solo borrón, y afirma el preparador que “puede conseguir cosas importantes, porque no ha tocado techo. La pelea con Denton Vassell es clave. Esperemos que le meta en la pugna por algo más grande”. El Revólver pondrá en juego el título de la WBA en el Bizkaia el 4 de junio. Será La Guerra.