Bilbao - “Habría que regular la ascensión al Everest. Si no, no sé en qué puede terminar todo esto”, advierte la alpinista Edurne Pasaban, la primera mujer en la historia en ascender a los 14 ochomiles.

El Everest fue el primer ochomil que coronó, en 2001. ¿Qué contratiempos tuvo que superar? ¿Qué es lo más peligroso de esta cima?

Lo más peligroso de escalar el Everest es la parte de Ice Fall, el glaciar que existe entre el campo base y el campo uno, porque estás muy expuesto a caídas de grandes seracs y múltiples grietas. Otra de las partes arriesgadas y que produjo contratiempos fue que para el año 2001 ya empezaban a haber algunas expediciones comerciales y el ataque a cumbre se hacía complicado. Se acumuló mucha gente desde la cima sur a la cumbre principal y el escalón Hillary. Tuve que esperar casi una hora a que bajara un grupo grande y tuve principios de congelación.

Subiendo al campo uno sufrieron una avalancha y estuvieron tres minutos sin ver nada por la nieve. ¿Qué se le pasó por la cabeza?

Fueron unos minutos muy rápidos, pero intensos. Estábamos pasando una escalera en el Ice fall y escuchamos un ruido. Enseguida nos dimos cuenta de que era una avalancha. No pudimos hacer mucho más que esperar. En ese momento solo piensas en que no te pille. Tuvimos mucha suerte porque solo nos llegó la nube, que nos dejó a todos blancos en todos los aspectos.

¿Ha sufrido algún otro incidente en el Everest? ¿Ha visto peligrar alguna vez su integridad física o la de algún compañero?

Bajando de la cumbre, desde la cima sur al balcón, me encontré a una persona sola, de una expedición comercial, que iba bajando muy mal y despacio. Le ayudé y seguí caminando. Más adelante me encontré con su sherpa y le dije que volviera porque esa persona estaba mal. Una hora más tarde el sherpa me pasó para abajo, le pregunté y me dijo que su cliente se había caído y muerto.

La última vez que intentó hacer cima, sin oxígeno, se tuvo que dar la vuelta. ¿Hay alpinistas profesionales que se empeñan en llegar a la cumbre a toda costa?

Quiero pensar que no. Nosotros aquel año, a 8.000 metros, valoramos la situación y vimos que si queríamos hacer cumbre, necesitábamos unas condiciones concretas y no se cumplían. Dos de nuestros sherpas estaban con mal de altura y el viento era fuerte, por lo cual no dudamos mucho en bajarnos.

¿Qué opina de la actual masificación del Everest? ¿Con dinero cualquiera, pese a su falta de preparación, puede llegar a la cima?

Se está hablando mucho de la masificación que existe. También de que las personas que van tienen poca experiencia en montaña y ponen en peligro a los demás alpinistas. Respeto a todo el mundo que quiera ir al Everest , pero es verdad que algunas de las personas que van no tienen consciencia de a lo que se enfrentan. Y una vez allí, no solo ponen en peligro su vida, también la de los que están a su lado.

El Gobierno de Nepal está estudiando vetar el ascenso a menores, mayores de 75 años o montañeros que no hayan subido antes un pico de 6.500 metros. ¿Qué opina?

Es una manera de regular la ascensión y que se profesionalice. Sobre todo, el tema de los 6.500 metros me parece interesante y quizá hasta pondría más altura . Lo de mayores de 75 años, hay alpinistas que están en muy buena forma. Tenemos en España ejemplos que cumplen las condiciones y están fuertes como para escalar este tipo de montañas. Creo que estaría bien regular de alguna manera este tema.