“Creo que mi periplo en Bilbao no ha acabado y que volveré a ser un ‘hombre de negro”

¿Liberado tras haber acabado de deshojar la margarita?

-Han sido unas semanas difíciles porque no tenía las cosas muy claras, pero al final creo que he elegido una oferta que es muy buena para mí.

Tras sopesar pros y contras, ¿qué fue lo que le llevó a decantarse?

-Es un equipo muy potente que ha demostrado mucho interés por mí a lo largo de todo el verano. La oferta que me han hecho demuestra las ganas que tenían de ficharme y voy a vivir una nueva experiencia en uno de los equipos favoritos en la Eurocup y la VTB. Tienen claro que quieren ser de Euroliga y esos son aspectos que me han ayudado a decidir.

¿Manejaba la oferta rusa desde hacía tiempo o ha sido cosa de última hora?

-Ha sido todo cosa de ultimísima hora. Sabía que estaban interesados en mí, había hablado bastantes veces con ellos pero parecía que la cosa se había enfriado. Cuando salió mi inclusión en el tanteo el asunto se volvió a activar y todo se ha cerrado de forma muy rápida, aunque llevábamos con conversaciones todo el verano.

¿Tuvo más ofertas además de la rusa y de la bilbaina?

-Otros veranos me he visto peor pero en el actual sí que he tenido más. Del extranjero había dos o tres que me gustaban y en la Liga Endesa también había varias posibilidades, pero como dije en la ACB mi primera opción clara era la del Bilbao Basket. Dije en todo momento que seguir era mi principal intención a no ser que llegara una oferta irrechazable y lo he mantenido hasta el final. La oferta del Unics Kazan es muy superior a la que podía hacer Bilbao Basket, era irrechazable.

¿Qué colocaba en el lado de la balanza del Bilbao Basket?

-Puedo asegurar que ha sido la decisión profesional más difícil que he tomado en mi carrera deportiva porque Bilbao es el sitio en el que mejor he estado, sigue el entrenador que para mí ha sido fundamental, he estado muy bien en la ciudad, con el club, con los compañeros, de los cuales muchos siguen... Ha sido mi mejor año no solo deportivo, sino también en lo referente a sentirme bien en un sitio. En estas cosas, Bilbao y el Bilbao Basket han sido números uno, pero lo del Unics ha sido irrechazable.

Irse a jugar a Rusia, a Kazan, no deja de tener su punto de aventura.

-La ACB es una liga potente, pero fuera hay competiciones que se están poniendo a tono y empieza a haber equipos muy interesantes. Es una aventura, una nueva experiencia diferente a todo lo que he vivido. El Unics ha demostrado confiar mucho en mí, me aseguran que voy a ser un jugador importante.

¿Ha hablado ya con su nuevo técnico, Evgeny Pashutin?

-Me llamó hace tres o cuatro días y me comentó que puedo seguir teniendo el rol que a mí me gusta. Me dijo que quiere construir un bloque que aspire a ganar todo, que el club tiene ambición...

¿Tiene referencias de la ciudad?

-He hablado alguna vez con Marko Banic, pero él tuvo una lesión cuando estuvo allí y su experiencia no fue del todo buena. Con el que sí he hablado de estas cosas es con Raúl (López), un jugador muy sabio al que siempre hay que escuchar cuando habla de baloncesto. Alguna vez me ha narrado su experiencia en Rusia, en el Khimki. Cuando he charlado con él desde el final de campaña me ha dado referencias bastante buenas, también he hablado con Víctor Claver... Me han ayudado a acabar de dar el paso.

Se podría dar el caso de enfrentarse al Bilbao Basket en la Eurocup...

-Lo he pensado... Sería muy emotivo porque Miribilla es la cancha en la que mejor me han tratado y en la que más a gusto he estado. Sería bonito volver y ver que las cosas van bien, es algo que deseo con todas mis fuerzas. De hecho, creo que mi periplo en Bilbao no ha acabado y que volveré a ser un hombre de negro. Puedo estar equivocado, pero es un pálpito que tengo. Creo que volveré a jugar en el Bilbao Basket.

¿Con qué se queda de este año?

-Ha sido un año en el que han pasado muchas cosas. Valoro mucho la confianza que tuvieron en mí para convertirme en su primer fichaje, la fe que depositó en mí el club, el entrenador, la posibilidad de jugar con compañeros de muchísima calidad y experiencia, he conocido gente muy buena en el club, la afición me ha tratado de maravilla... Ha sido mi mejor año en todos estos aspectos.

Usted se ha revalorizado, Marko Todorovic también... ¿Es el Bilbao Basket un club ideal para gente que busque dar un salto en su carrera?

-No será fácil repetir esta campaña, pero estas cosas son indicativas de que las cosas se están haciendo bien. El club vuelve a ser serio, paga todo lo que dice... Los jugadores pueden ir tranquilos al Bilbao Basket. Además, se trata muy bien a los jugadores, Miribilla es de los sitios más bonitos para jugar como local... Los jugadores valoramos estas cosas y Bilbao es muy buen destino.

¿Ha firmado un año?

-Sí.

Al ir al tanteo el Bilbao Basket mantiene sus derechos en la ACB...

-Repito que es algo que me gustaría, no sé si el año que viene porque si estoy bien allí no se sabe lo que puede pasar... Me han quedado dentro ganas de jugar más años en Bilbao, de devolver toda la confianza que me han dado. Siempre he sido muy claro con el club, al final llegó la oferta irrechazable que yo les dije que era lo único que podía hacer que me fuera de Bilbao, pero si ellos quieren seguro que volveré a vestir esa camiseta.

¿Qué les diría a los aficionados?

-Agradecerles que se hayan portado tan bien conmigo. Siempre hay algún partido que soy algo desesperante (risas), pero siempre me han empujado, en los días buenos y en los malos. Han tenido mucha paciencia y ahora deseo que disfruten con un año que seguro que será muy bueno. Eskerrik asko por hacerme sentir tan bien.