XABI López Arostegi tomó hace cuatro años una decisión siempre difícil y ha encontrado la recompensa. El jugador getxotarra firmó hace poco un contrato profesional hasta 2019 con el Joventut de Badalona, que cuenta con él para el primer equipo en un futuro no muy lejano. “Eso es complicado. Que el Joventut sea un club de cantera no significa que te lo pongan más fácil para llegar arriba. Hay que trabajar mucho porque hay mucha exigencia y mucha competencia y solo te dan la oportunidad cuando creen que estás preparado”, comenta. El alero formado en el Getxo y en Askartza ha crecido tanto en estatura como en calidad en un entorno que favorece la mejora individual “como jugador y como persona”. “Me gusta mucho la filosofía del Joventut. La gente es muy cercana y están muy pendientes de nuestra evolución. Han apostado por mí y ahora tengo la responsabilidad de seguir mejorando”, explica.

Hace un par de años, Xabi López fue elegido en el mejor quinteto del Europeo U16 y este verano va a disputar con la selección española el Mundial U19, cuya preparación le ha traído de vuelta este fin de semana a Bizkaia, y el Europeo U18, ambos en Grecia. El esfuerzo vale la pena porque “jugar no cansa. Los jóvenes debemos tratar de aprovechar todas las oportunidades para competir y sumar experiencia”. Más aún cuando un chaval de 18 años, como es el caso, afronta el paso a senior, un momento crítico ya que “no puedes dejar de jugar y estancarte”. El plan del Joventut para el jugador vizcaino es integrarlo en el CB Prat, que jugará la LEB Plata contra el Zornotza, y quizás compaginar con entrenamientos con el primer equipo, “aunque aún hay que esperar para ver cómo quedan las plantillas”.

No es atrevido afirmar que Xabi López Arostegi -”Xabi, no Txabi”, recalca- es el mejor proyecto de jugador de élite de Bizkaia, al menos el que está más cerca. Y, como otros, tuvo que emigrar para progresar. Varios jugadores vizcainos tomaron la vía americana “para poder compaginar estudios y deporte” y otros se decidieron por otros destinos de la Liga ACB, donde pueden contar con más medios y más atención que en sus clubes de origen. “Cada uno toma sus decisiones. Yo, desde luego, estoy muy contento porque en Catalunya hay un excelente nivel”, asegura el getxotarra, que después de superar con éxito la selectividad va a empezar la carrera de Psicología. “Sé que me va a costar más años de lo normal, pero es algo quiero hacer”, indica convencido de que cuando se quiere, se puede atender varios frentes.

sin prisa El escolta de Getxo comparte selección con jugadores que ya han debutado en la ACB y que le marcan un camino que él está dispuesto a recorrer, pero sin prisa, y quizás un día pueda acabar en Miribilla, como visitante o como local. “Poco a poco. Nunca se sabe lo que puede pasar. Lo que está en mi mano es trabajar al máximo y dar los pasos correctos”, expone. Uno de esos pasos es el Torneo Internacional de Getxo que se disputa hoy y mañana en Fadura. Hoy a las 18.00 horas se miden España y República Dominicana y a las 20.00 horas, Euskadi y Argentina. Con la selección vasca juegan dos de esos vizcainos que han hecho las Américas: Aitor López e Imanol Artiñano. Quizás en un futuro puedan estar todos en el mismo equipo. De momento, el de Xabi López Arostegi, como hace muchos años para Anton Soler o Juanan Morales, es verdinegro.