Pedro Huidobro el árbitro más veterano en activo

LA primera liga de balonmano en Bizkaia se celebró hace tanto tiempo que existía un conjunto llamado Guardia de Franco. En el primer partido cayó por un contundente 4-20 ante el Gaztelueta en San Inazio. Era 1959. Y Pedro Huidobro ya estaba allí. Con el silbato en la boca, arbitró su primer encuentro sin saber que, muchos años después, se convertiría en el colegiado más veterano en activo de toda Europa. Sin embargo, tras 55 temporadas, el árbitro vizcaino decidía dejar los parqués. Más de 1.300 partidos pesaban sobre sus piernas y sus 75 primaveras le aconsejaron parar a tiempo. Era 2014. Y ahora, una campaña después, Huidobro todavía lo echa de menos. Cómo no hacerlo, si convirtió este deporte en su vida: “Para mí, el balonmano ha sido todo, tanto en mi vida personal como laboral”, exclamaba emocionado el día de su adiós.

Huidobro pasó por todas las categorías hasta llegar a División de Honor -conocida actualmente como Asobal-, donde se curtió durante nueve temporadas. Y acabó por los parqués de la liga provincial. Donde empezó, como si hubiera estado planeado. Dos años como presidente del Comité de Árbitros le avalan y numerosas son las anécdotas que otorgan los 55 años al pie del cañón; sin embargo, el colegiado vizcaino siempre resalta aquella que le convirtió en un pionero del balonmano moderno: “El primer encuentro dirigido por dos árbitros en el mundo lo pitamos mi compañero Enrique Herreros y yo en Iruñea. Fue en 1968, se enfrentaban el Anaitasuna y el Atlético de Madrid y ganaron los madrileños 17-19”, recuerda. El cambio arbitral -antes se jugaba con un árbitro y dos jueces de gol- revolucionó en cierta medida el balonmano hasta convertirlo en la dinámica actual, la Federación Internacional escogió a España como el primer país en el que aplicar la nueva normativa y Huidobro fue el primero en protagonizarla. “Soy muy afortunado por llegar hasta donde he llegado y de haber estado tanto tiempo dentro de este deporte, que me ha dado todo lo que tengo”, reconoce.

Medalla de plata Huidobro presume de memoria, porque puede, y es que este árbitro parece haber conservado todos sus recuerdos ligados al balonmano, que no son pocos. Uno de los más especiales para el colegiados tiene que ver con el punto culmine de su carrera deportiva: cuando recibió la medalla de plata de la Federación Española de Balonmano. Corría el año 1984 y Huidobro había tocado techo. Sin embargo, lo que seguro que este árbitro retirado no olvidará nunca es su último partido pitado. Fue la temporada pasada, en Asturias. No fue un encuentro oficial, no quedará en las estadísticas, sino que fue un homenaje a los primeros equipos femeninos creados cuando el balonmano todavía era para once jugadores y se jugaba en dimensiones grandes. Porque Huidobro también vivió ese balonmano. Y con él se despidió.