bilbao. La UCI hizo público ayer el veredicto de la Comisión de Licencias para el World Tour de 2013, por lo que quedan ya confirmadas las 18 escuadras que el año que viene estarán en la élite del ciclismo mundial. Para alivio de sus dirigentes, Euskaltel-Euskadi ha entrado definitivamente en la nómina de entidades elegidas, algo que se daba por hecho después de que a finales de octubre se conociese que las incorporaciones de corredores extranjeros realizadas por el equipo naranja le situaban en el décimo quinto puesto del Ranking de Méritos, un requisito fundamental.
La decisión hecha pública ayer da un empujón al proyecto liderado por Igor González de Galdeano. El mánager general de Euskaltel-Euskadi apostó fuerte a la hora de romper la filosofía del equipo y concienciar a los aficionados vascos de la necesidad de sumar a la causa a ciclistas extranjeros que permitiesen sumar más puntos y mantenerse en primera fila del ciclismo mundial. La UCI, además, ha concedido a Euskaltel Euskadi una licencia para cuatro años, lo que dota de cierta garantía al equipo vasco para poder desarrollar su actividad en el World Tour a largo plazo.
La confirmación de su presencia en la primera división alivió a Galdeano. "Vamos a tener un equipo vasco en la élite del ciclismo mundial". De todos modos, el mánager alavés advirtió de que esta licencia no puede servir para que nadie se relaje: "No podemos dormirnos, eso está claro. Este es un feliz punto de inicio para un largo camino que queda por recorrer".
La paradoja Que Euskaltel estaría en el World Tour era algo predecible desde que entrara entre los 15 mejores del Ranking de Mérito y la empresa Euskaltel respaldase al equipo con un compromiso de patrocinio para cuatro años. Lo que no era imaginable de ninguna de las maneras era que entre la nómina hecha pública por la UCI no estuviese el Katusha, básicamente, porque es el equipo de Joaquim Rodríguez, segundo en el Giro, tercero en la Vuelta y rey en Lombardía, entre otros logros, y, también, primero del ranking World Tour, lo que provoca una paradoja de complicada digestión: el mejor del año según los parámetros deportivos de la UCI no estará en la mejor Liga.
Lo que parece un disparate, un tiro en el pie del máximo organismo del ciclismo, no tiene una base deportiva, pues el equipo ruso, respaldado fundamentalmente en los resultados del simpático catalán, se había colocado sobradamente entre los quince mejores del Ranking de Mérito. Lo que ha condenado al Katusha es el examen posterior al que le sometió la Comisión de Licencias, donde se evalúan los aspectos éticos, económicos y administrativos. La UCI no aclaró los motivos de la decisión de la Comisión, que se supone independiente, y se limitó a apuntar que estudiará desde ahora la posibilidad de registrar la estructura como Continental Profesional, la segunda división del ciclismo.
La salida del Katusha del World Tour, de todas maneras, se produce después de que el equipo ruso prescindiera de los servicios como mánager del Hans Holczer, al que la propia UCI, pese a su pasado en el Gerolsteiner de los sancionados Rebellin, Schumacher y Bernhard Kohl, había respaldado para ocupar ese cargo. Tras su salida, Holczer, enfrentado a Joaquim Rodríguez durante esta temporada y sustituido por Ekimov, podría haber arrojado luz sobre unas supuestas irregularidades administrativas del equipo que le habrían costado su puesto en el World Tour.
Independientemente de la motivación de la Comisión de Licencias para negar el pan al Katusha, la realidad es que Joaquim Rodríguez afronta una situación incómoda, pues fuera del World Tour queda a expensas de las invitaciones de los organizadores para correr las grandes pruebas. Hay quien adelanta, incluso, una posible salida del catalán en busca de un equipo de primera división que no le haga vivir la temporada desde esa incertidumbre.
De todas esas cuestiones no quiso hablar ayer el corredor, que prefirió dejar reposar la noticia. "No sé cómo funciona esto y hasta que no se aclare prefiero no decir nada porque todo lo que puedas decir puede ir en nuestra contra. Veremos. Esperemos que se solucione", dijo.
Por contra, la Comisión de Licencias sí admitió al Saxo Bank-Tinkoff Bank, el equipo de Contador, que coincidió en un acto en Madrid con Joaquim Rodríguez y, además de mostrar su incredulidad por la salida del World Tour del Katusha, se felicitó por la admisión de su equipo y confirmó que el Tour será su "objetivo principal".
