Titín III y David Merino, catorce años después

bilbao. Catorce años después de que un deslumbrante Augusto Ibáñez y Bernabé Herrero llegaran a las semifinales del Parejas de 1998, la primera temporada del caracolero de Tricio en la operadora Aspe, Titín III volverá a conocer las mieles de una semifinal con un compañero riojano: David Merino, quien solo tenía ocho años cuando el delantero emblema de La Rioja y Berna alcanzaran la penúltima fase por la txapela de dúos. Una semifinal dilucidada como liguilla que acabó con un desempate que les dejó fuera de la final. Un golpe.

El Adarraga logroñés, quien ha empujado siempre al manista de Tricio, ha tenido gran parte de la culpa de que Titín y el efervescente zaguero de Villar de Torre consiguieran alzarse con la segunda posición de la liguilla del Parejas, por su empuje y su sostén, por sus gritos y su folklore, por sus apostadores y sus incondicionales; hasta levantar, en un partido en el que Merino II acabó roto, al dueto de Aspe frente a Berasaluze VIII-Albisu, que pegaban fuerte desde abajo, detrás en el marcador. Así, encuadrados en ese marco, el binomio riojano tratará de comenzar con buen pie la liguilla ante Yves Xala y Aritz Laskurain. "Es muy importante ganar el primer partido para empezar con la moral muy alta. Es preferible perder el segundo choque de la liguilla que el primero", desgranó ayer el de Tricio; mientras que Merino afirmó que "está claro que lo zagueros tienen gran parte de la responsabilidad en los partidos por parejas, pero el delantero es el que decide".

De este modo, en la elección de material de ayer hubo discrepancia de nuevo con los cueros. Los cuatro pelotaris, tras las críticas sobre la viveza de las pelotas puestas en el cestaño en anteriores citas, señalaron que "han bajado el material". Por un lado, Titín III declaró que del material "no quiero hablar". "Solo quiero decir que cuando el comportamiento del material peca por defecto también se critique, como se hace cuando alguna pelota es excesiva", sostuvo. Por el otro, Yves Xala declaró que "nosotros hemos separado las tres mejores. Aun así no me he quedado muy a gusto con el cestaño. El riesgo que tenemos con este tipo de pelotas es que con el transcurso del encuentro empiecen a coger bote y se alarguen los encuentros". Xala-Laskurain se decantaron por unos cueros de 104,1; 105,1 y 105,5 gramos; mientras que Titín III-Merino II eligieron unos de 104,5; 104,6 y 104,4 gramos.

la confianza de Xala y Lasku "Ahora que estamos en semifinales todos partimos de cero. Todas las parejas tenemos las mismas opciones matemáticas", admitió el zaguero de Soraluze y su compañero Xala agregó que "estamos con muchas ganas. El hecho de luchar hasta el final y conseguir el pase a semifinales te da muchísima confianza".