De Gendt vence en solitario

Niza. El belga Thomas de Gendt, del Vacansoleil-DCM, se adjudicó en solitario la séptima etapa de la París-Niza, con salida en Sisteron y llegada en Niza, tras 219,5 kilómetros de recorrido, manteniéndose como líder el británico Bradley Wiggins (Sky). De Gendt fue el gran protagonista del día con una larga escapada que le permitió plantarse en la línea de meta con una ventaja de 6:18 sobre el estonio Rein Taaramae (Cofidis), que fue su compañero de fuga durante muchos kilómetros. El gran grupo, con Wiggins y Alejandro Valverde (Movistar) en su seno, llegaron a 9:24 del vencedor de etapa.

Los grandes protagonistas de la etapa fueron el dúo De Gendt-Taaramae, que se escaparon en el kilómetro 48, tuvieron una máxima ventaja cercana a los doce minutos (el belga estaba en la general a 15:44 de Wiggins) y llegaron a permanecer juntos hasta el ascenso del Col de Vence (a unos 55 kilómetros de la meta). Entre tanto, el gran grupo controló con el Sky y el Movistar que la distancia del escapado no pusiera en peligro el liderato de Wiggins. El gran perjudicado de la etapa fue, sin duda, Levi Leipheimer (Omega Pharma), que partía tercero en la general, a diez segundos de Wiggins, y que se vio inmerso en una caída del gran grupo a una treintena de kilómetros de la meta, en el descenso del Col de Vence.

Hoy se decidirá el triunfo final en una crono de 9,6 kilómetros, donde se pasa de los 36 metros de desnivel de la salida en Niza a los 501 metros de la llegada, con un mayor desnivel en los primeros kilómetros (7,7% en el primer kilómetro; 8% en el segundo) y un suave final.