Bilbao. Nikola Mirotic está confirmando con la selección española las expectativas que le situaban como una de las estrellas del Europeo U20 de Bilbao. Ante Austria, el ala-pívot del Real Madrid logró 28 puntos en solo 16 minutos de juego y ya es el máximo anotador del torneo con 25 puntos de media en tres partidos. Sin embargo, el jugador de origen montenegrino solo se conforma con el oro para completar un ciclo brillante con la selección de su generación.

España ha tenido un inicio muy brillante en el Europeo U20, con victorias muy abultadas. ¿Lo esperaban?

Estamos jugando muy bien. Quizás no esperábamos dar este nivel o, al menos, ganar con esta facilidad porque en la preparación tuvimos problemas. Ahora tenemos que seguir así pensando que en la segunda fase nos van a tocar de nuevo rivales muy complicados y partidos más duros. Esto solo ha empezado y ahora llega lo bueno. Tenemos que estar concentrados y tranquilos.

Lo más difícil aún está por llegar porque a España se le ve en la lucha por las medallas. ¿Van a poder mantener este nivel de juego tan alto?

Todo depende de nosotros. Podemos jugar así todo el torneo, pero no va a ser fácil. Ganar por tantos puntos de diferencia no va a pasar, seguro, pero si jugamos una buena defensa, como hasta ahora, y en ataque estamos sueltos, podemos ganar a cualquier selección. Todos los equipos nos vamos conociendo y será cada vez más difícil, por eso solo tenemos que pensar en el partido contra Ucrania, que es un equipo muy físico y que defiende muy bien

¿Habrían preferido partidos más apretados para probarse ante las dificultades?

A lo mejor, sí, pero ya no podemos pensar en eso. Hemos jugado contra Turquía, que nos ganó en la preparación y sabíamos que había quie hacerlo bien para ganar, pero no esperábamos hacerlo por casi 50 puntos. Luego contra Grecia fue más duro ya que nos aguantó bastante. Creo que estamos preparados para seguir adelante y afrontar partidos complicados, no estoy preocupado.

Su temporada con el Real Madrid acabó mal en el Bilbao Arena. Se está sacando la espina con creces.

Es verdad que no tengo un buen recuerdo del Bilbao Arena, je, je, pero lo que importa es el futuro. Las cosas van muy bien por el momento con la selección y seguro que con el Real Madrid vuelvo más veces por aquí para disputar partidos importantes y espero ganarlos.

Ya marcha como máximo anotador del Europeo U20 y hay quien dice que esta categoría se le queda pequeña. ¿Se siente la estrella del torneo?

Que va, en absoluto. Sinceramente, los puntos que meto son lo de menos. Es gracias a mis compañeros, que me lo ponen fácil. Si no, sería imposible. Al final, solo importa el equipo, hay que jugar para ganar y nada más. Quien mete los puntos o destaca importa menos. Realmente, me estoy sintiendo muy cómodo jugando, pero no significa nada más que eso. Mi objetivo es que las cosas nos salgan bien como equipo.

En este campeonato hay muchos jugadores seguidos por la NBA o que buscan un futuro mejor. Usted eso ya lo tiene solucionado. ¿Le da tranquilidad para hacer su juego?

Sí, salí en el draft por Chicago y estoy muy contento. Pero no pienso en la NBA porque estoy muy contento en el Real Madrid y quiero cumplir mi contrato hasta 2015. Siempre he dicho que el Madrid es mi casa y quiero conseguir títulos allí. Ya habrá tiempo para pensar en otras cosas.

Hace unos días, se anunció la nacionalización de Serge Ibaka, joven como usted. Eso cierra las puertas a uno de los dos en la selección absoluta, si en el futuro no cambia la normativa de admitir solo un nacionalizado.

Yo no le veo así. Serge se merece tener el pasaporte porque siempre ha querido jugar con la selección. Estoy contento por él y por la selección ya que puede aportar mucho desde este verano. Yo estoy tranquilo, no tengo ninguna prisa ni siento ninguna presión. Soy aún muy joven y tengo mucho tiempo por delante para todo. A Serge le deseo mucha suerte y está claro que a la selección le va a ir muy bien con él.

En este sentido, ¿supone mucho para usted este Europeo U20?

Claro, es uno de los campeonatos más importantes de mi carrera. El año pasado logramos el bronce y queremos demostrar mis compañeros y yo que somos buenos jugadores, que en este equipo puede haber muchas futuras estrellas. Puede ser la última vez que varios de nosotros juguemos juntos y queremos acabar con el oro.

¿Cómo interpreta que selecciones como Serbia, Croacia y Lituania hayan quedado relegados a evitar el descenso?

La verdad es que estoy muy sorprendido ya que tienen jugadores de mucha calidad y son equipos que siempre están arriba en estos campeonatos. Eso significa que hay muy buenas selecciones en toda Europa y que el nivel es muy alto. Eso tiene que servirnos de aviso y de motivación para tratar de jugar aún mucho mejor y evitar sorpresas.

¿A quién ve como candidatos a las medallas?

Veo a Francia que tiene muy buen equipo y quizás a Montenegro, que es una selección dura y puede ser la sorpresa. Y también me gusta Italia y creo que tiene posibilidades.

Montenegro es su país de nacimiento. ¿Le gustaría cruzarse con ellos?

Sí, pero solo en la final.