LLEIDA. El británico Mark Cavendish (Columbia) se impuso al esprint en laduodécima etapa de la 75a. Vuelta, con salida en Andorra yllegada en Lérida. Igor Antón (Euskaltel Euskadi) conservóla camiseta roja de líder.

Los 172,5 kilómetros fueron recorridos por Cavendish, primer líderde la carrera, en 4 horas y 35 minutos, el mismo tiempo que elestadounidense Tyler Farrar (Garmin) y el australiano Matt Goss(Columbia).

La general no sufre cambios en su primeros puestos y sigue comandadapor Igor Antón (Euskaltel Euskadi), seguido del italianoVicenzo Nibaldi (Liquigas) a 45 segundos y XavierTondo (Cervelo) a un minuto y 4 segundos.

Una etapa propicia para los esprinters, que debían aprovechar para jugar sus bazas ante la inminencia de la montaña cantábrica.

Los equipos de los velocistas se pasaron el día persiguiendo a los 9 corredores que saltaron del gran grupo en el kilómetro 8.

Entre ellos amplia representación del Xacobeo, con tres hombresVeloso, Gustavo Rodríguez y David García, además de Piedra (Andalucía),Bak (HTC-Clumbia), Eichler (Milram), Kadri (AG2R), Quemeneur (Bouygues)y Marzano (Lampre).

Los equipos de los esprinters nunca permitieron que el retrasopasara de los 3 minutos. El Footon Servetto del portugués ManuelCardoso y el Quick Step del belga Wouter Weylandt imprimieron un ritmomuy elevado, imposible de soportar por los 9 fugados, que claudicaron a23 kilómetros de la capital ilerdense.

Empezó la otra etapa, la definitiva, con el grupo rodando estirado.El Garmin de Tylar Farrar mostraba sus cartas en cabeza, tirando abloque. Momentos de descontrol con el Euskaltel atento para evitarsorpresas.

Cavendish hizo buenos los pronósticos y se llevó la victoria en unallegada masiva en la que su compañero Goss le hizo un magníficotrabajo, pues lo lanzó perfectamente a la salida de una curva a pocosmetros de la línea de meta.

El británico es uno de los pocos corredores en activo que sabe loque es ganar una etapa en las tres grandes: Tour, Giro y Vuelta.

Mañana se disputa la decimotercera etapa, entre Rincón de Soto yBurgos, de 196 kilómetros, otra oportunidad para los esprinters.