La leyenda de Humphrey Bogart continúa viva

nueva york- Sesenta años después de su fallecimiento, la leyenda de Humphrey Bogart, protagonista de películas emblemáticas como Casablanca, El halcón maltés o La reina de África, sigue plenamente vigente.

Sus memorables actuaciones, su mirada penetrante y su imagen ruda y con un cigarrillo en la boca siguen presentes seis décadas después de la muerte del neoyorquino, que nació un 25 de diciembre de 1899 y es considerado una de las estrellas masculina más importantes de los primeros 100 años del cine en Estados Unidos.

Un cáncer de esófago acabó con la vida, a los 57 años, del Rick Blaine de la mítica historia de amor Casablanca (1942). Este filme que realizó junto a la también inolvidable Ingrid Bergman, quien por aquel entonces comenzaba su carrera, logró catapultarlo a la fama. Sin embargo, la que le valió ganar un Oscar al mejor actor, tras tres nominaciones de la Academia, fue La reina de África en 1951, junto a Katharine Hepburn.

Bogart, quien realizó unas 75 películas, estuvo rodeado de mujeres bellas e icónicas tanto en su vida profesional, que incluyó además a Ava Gardner en La condesa descalza, y Audrey Hepburn en Sabrina, como en lo personal, ya que estuvo casado con su gran amor, la actriz Lauren Bacall, su cuarta esposa. A Bacall la conoció durante el rodaje de Tener o no tener (1944), la que sería la primera experiencia del director Howard Hawks con el neoyorquino.

Bogart, cuyo físico e imagen, aunque siempre elegante, y su voz no se correspondían con las del prototipo de un galán, creó un estilo que muchos quisieron imitar. Llegó a los escenarios a instancias de William Brady, hijo del productor de teatro del mismo nombre que conoció en la Academia Phillips de Massachussetts y quien le motivó a ser actor de teatro cuando en sus planes estaba estudiar medicina.

Tras culminar la preparatoria ingresó en la Marina de Estados Unidos durante la I Guerra Mundial. El barco al que fue asignado fue atacado por submarinos y un torpedo lo alcanzó, aunque no logró hundirlo. Este accidente afectó a su forma de hablar, ya que una astilla de madera saltó y le rasgó la boca.

ÉXITOS Sus primeros años en la actuación fueron papeles secundarios. Fue en el teatro con El bosque petrificado donde interpretó a su primer gángster. Bogart participó también en El halcón maltés, considerada como la primera película de cine negro. Después tomó parte en La reina de África (1954), que le valió su único Oscar, en Cayo Largo y en El tesoro de Sierra Madre. No obstante, la película que le hizo famoso fue Casablanca, galardonada con el Oscar a la Mejor película.

Más allá de los escenarios, Bogart también se preocupó por lo que ocurría en su país y así levantó su voz de protesta contra el macartismo, un convulso periodo promovido por el entonces senador de Wisconsin Joseph McCarthy y marcado por las acusaciones si fundamento, los interrogatorios o las listas negras contra personas que fueran sospechosas de ser comunistas. Bogart participó junto a Bacall en una marcha que tuvo lugar en 1947 frente al Capitolio para protestar por lo que los opositores calificaron como “caza de brujas” y a lo que Hollywood no escapó.

El actor murió en California en 1957, un año después de filmar su última película, Más dura será la caída, cuando ya estaba enfermo de cáncer.