Madrid - El publicista japonés Satoshi Takamatsu podría ser el elegido por Space Adventure para ser el próximo turista espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS), tras la retirada de la soprano inglesa Sarah Brightman, que ha aplazado su vuelo. “Por razones personales de carácter familiar sus intenciones han tenido que cambiar y pospone su entrenamiento de cosmonauta y sus planes de viaje”, explicó la empresa. Brightman, que debía despegar a bordo de una nave Soyuz el 1 de septiembre, dijo en marzo que estaba trabajando con el compositor Andrew Lloyd Webber, su exesposo, para crear una canción que cantaría en el espacio. La decisión de Brightman se produce tras el fallido lanzamiento el mes pasado de la nave rusa de carga no tripulada Progress M-27M, debido a un escape en los tanques de propelente en el cohete Soyuz que la iba a colocar en órbita. La cantante, que iba a convertirse en la turista espacial número 8 en viajar a la ISS, inició su preparación en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin, en los alrededores de Moscú. El entrenamiento incluía también el estudio del idioma ruso. Brightman ya superó un examen médico previo en el Instituto de Asuntos Médico-Biológicos de la Academia de Ciencias de Rusia antes de comenzar su gira mundial de 2013, pero debía someterse a otro puesto que el dictamen del primero tiene vigencia de sólo un año. Mes y medio antes de emprender el vuelo tendrá que pasar un nuevo examen.

El millonario nipón ya estaba en la lista de suplentes desde el pasado mes de diciembre, de hecho, según informa la web de la compañía, comenzó sus entrenamientos para viajar al espacio en enero. A través de Twitter y de su blog personal, Takamatsu ha compartido su experiencia en la Ciudad de las Estrellas de Rusia, el centro donde ha realizado los entrenamientos para ser astronauta. Este empresario de 52 años se convertiría en el primer turista espacial japonés de la historia. En principio, si Takamatsu sustituye a Brightman en el viaje inicial programado, su misión tendría lugar en septiembre. El nipón sería el octavo turista a bordo de la ISS formando parte de la expedición 45/46, junto al cosmonauta ruso Serguéi Vólkov y el danés Andreas Mogensen, de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Desde Space Adventures han explicado que se ha trabajado “con éxito” con Takamatsu en los últimos años. “Él es un gran amante del espacio y un hombre de negocios muy exitoso. Vamos a desarrollar nuestra cooperación con él”, señaló el presidente de la empresa, Tom Shelley. Takamatsu es un ex ejecutivo de la agencia de publicidad más importante de Japón, Dentsu Inc. En 2005 decidió montar su propia empresa, Earth, con la que ha recibido numerosos galardones. Además, es fundador y consejero delegado de Space Films y Space Travel. En la primera produce y asesora proyectos cinematográficos sobre el espacio, mientras que la segunda es la primera agencia de viajes espaciales de su país. - E. P.