ginebra. Después de semanas de estudiar el caso, el Comité Olímpico Internacional (COI) anunció ayer su decisión de descalificar por dopaje al ciclista estadounidense Lance Armstrong de todas las pruebas en las que participó a lo largo de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, en los que subió al podio al conseguir la medalla de bronce en la prueba de ruta. En un comunicado hecho público en la mañana de ayer, el COI informó de que ha solicitado ya a Armstrong que "devuelva la medalla y el certificado (por haber quedado en la decimotercera posición en la modalidad de contrarreloj individual) conseguidos al Comité Olímpico de Estados Unidos para que éste lo remita al COI". El COI vincula la decisión adoptada a las "recientes decisiones de la Agencia Estadounidense contra el Dopaje (USADA) y de la Unión Ciclista Internacional (UCI) sobre los resultados ciclistas de Armstrong".

El máximo órgano del deporte mundial explicó ayer que la decisión de dejar sin efecto los resultados que el estadounidense cosechó en Sydney se tomó en un principio en la reunión que la Comisión Ejecutiva del COI celebró en diciembre pasado, pero que hubo que esperar a que expirara el plazo de recurso del que disponía Armstrong para poder proceder a su aplicación de manera definitiva. En esa reunión, la Comisión Ejecutiva decidió posponer la decisión de retirar la medalla de Armstrong hasta que la UCI le descalificara formalmente y le concediera un plazo de apelación. Superado el mencionado plazo, según diversos medios estadounidenses, el COI escribió una carta a Armstrong el pasado miércoles, en la que se recordaba al ciclista tejano que su palmarés como corredor había quedado anulado desde 1998 por la Unión Ciclista Internacional por haberse dopado.

La UCI tomo está decisión tras considerar probado el dopaje sistemático del siete veces ganador del Tour de Francia, tal y como quedó documentado de manera exhaustiva en una investigación de la USADA. Esa investigación concluyó "más allá de cualquier duda" que el equipo ciclista US Postal organizó "el programa de dopaje más elaborado, profesionalizado y exitoso jamás visto en el deporte" y añadió que "Lance Armstrong no solo utilizó sustancias para mejorar su rendimiento. Se las suministró a sus compañeros de equipo. No fue solo una parte de la cultura de dopaje de su equipo. La impuso y la volvió a imponer", manifestó la USADA en su informe.

Armstrong negó inicialmente las acusaciones de haberse dopado, recordando que pasó cientos de controles y su estrategia inicial fue no seguir respondiendo a las acusaciones de la USADA en las instancias deportivas de apelación, argumentando que el proceso le perjudicaba personalmente. No obstante, en una reciente entrevista televisiva emitida la pasada madrugada confesó, según diversas filtraciones a medios estadounidenses, que había utilizado sustancias dopantes, presionado por el riesgo de ser acusado de perjurio, un delito que en EE. UU. conlleva pena de cárcel.

¿Bronce para Olano? En la prueba olímpica en ruta celebrada en los Juegos Olímpicos de Sydney, la medalla de oro fue para el ruso Viatcheslav Ekimov, por delante del alemán Jan Ullrich y de Armstrong, mientras que la cuarta plaza se la adjudicó el guipuzcoano Abraham Olano. La UCI deberá decidir ahora si establece una nueva clasificación de la prueba de Sydney 2000, lo cual supondría que la medalla de bronce de Armstrong pasaría a manos de Olano.

el tour no le quiere en parís Por otra parte, además de reconocer que tenía previsto seguir la pasada madrugada la entrevista televisiva del estadounidense, Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, reconoció ayer que le parecería "incongruente" que Armstrong asistiera al final de la ronda gala de este año, la centésima edición de la ronda, cuyos organizadores han invitado para ese día en París a todos los campeones y participantes que están vivos. "Para nosotros Armstrong forma parte del pasado. Ahora, lo importante es conocer el mecanismo de dopaje que utilizó", dijo.