El Vivero, Urkiola... y el calor

Bilbao. Lejos en el tiempo queda aquel año 1978. En plena transición, en una época de cambios políticos, la Vuelta transcurrió por última vez por las carreteras de Euskadi. Esquivando la entrada en tierras vascas, la ronda estatal ha evitado su paso en los últimos 33 años y, finalmente mañana, volverá a transitar por Bizkaia, donde el pelotón llegará tras pasar por Cantabria. El sábado, por su parte, la carrera disputará su penúltima etapa con un recorrido entre Bilbao y Gasteiz, en la que la Vuelta hará su incursión en Araba.

La jornada de mañana, que se disputará sobre un total de 158,5 kilómetros, tendrá como punto de partido la localidad cántabra de Noja y finalizará en la capital vizcaina. Antes, los ciclistas entrarán en Bizkaia tras superar el puerto de las Muñecas, de tercera categoría y que será el último paso montañoso antes de que el pelotón afronte, en dos ocasiones, la subida a El Vivero.

El puerto galdakoztarra puede convertirse en el juez de la carrera. Considerado por la organización de la ronda como de segunda categoría, su longitud, de poco más de 4.000 metros y sus rampas, que llegan a alcanzar un desnivel del 13%, decidirán la Vuelta en beneficio de Juanjo Cobo o Christopher Froome, los dos primeros de la clasificación general y a los que únicamente separan 13 segundos.

La segunda vez que coronen el alto de El Vivero, al pelotón le restarán 14 kilómetros hasta la línea de meta, de los que nueve son en bajada y el resto, prácticamente llanos. Además, las primeras curvas de la cuesta de Santo Domingo son bastante técnicas, por lo que algún corredor valiente que lo intente en la última ascensión podrá tener opciones de llegar en solitario a la meta situada en la Gran Vía bilbaina.

El paso de la Vuelta por Euskadi contará, además, con un invitado de última hora, el calor. Debido a las altas temperaturas, que alcanzarán los 33 grados en la costa y los 36 en el interior, el Departamento de Interior ha decidido activar la alerta amarilla. Después de un inicio de carrera en el sur de España, donde el calor pasó factura al pelotón, habrá que ver cómo responden ante esta inesperada climatología.

Sobre cómo puede ser el devenir de la etapa de mañana, Rubén Pérez, corredor del Euskaltel y conocedor de las carreteras por las que transitará la carrera, reconoce que "seguramente Sky tratará de controlar la etapa para luego intentarlo en la última subida y en la bajada. Solo les queda esa oportunidad para ganar la Vuelta y lucharán al máximo para conseguirlo". Su compañero de equipo, Jonathan Castroviejo, también cree que la carrera "estará muy controlada desde el inicio porque es la última etapa que no se decidirá al sprint".

las opciones del euskaltel La formación naranja, a la que hasta el momento la Vuelta parece haberle dado la espalda, pues apenas ha tenido protagonismo salvo por la aparición de Igor Antón en las duras rampas del Angliru y la regularidad de Mikel Nieve, llega a Euskadi con la intención de dar un golpe sobre la mesa y conseguir una victoria en casa.

Sin lugar a dudas, todas las miradas están puestas en Fuji. No obstante, la prueba pasa cerca de casa del galdakoztarra, que contará con el apoyo de todo el pueblo. Su papel en la prueba, más discreta que en años anteriores, parecen obligarle a atacar en las rampas de El Vivero y, por lo menos, intentar luchar por la victoria de etapa.

"Se esperaba más del equipo, pero parece que Igor se va encontrando mejor y las expectativas con Nieve también son altas", apunta Rubén Pérez. Para Castroviejo, sin embargo, las esperanzas son menores, ya que, como señala, "veo más factible que un pequeño pelotón de unos 15 corredores pueda llegar a Bilbao. El Vivero no es un puerto constante, es más de rampas y eso puede hacer que llegue un grupo arriba. Eso sí, seguro que lo intentan. No todos los días pasa una grande por casa".

Urkiola y gasteiz El sábado, la Vuelta llegará a Araba tras su paso por Bizkaia y con la subida a Urkiola y la llegada a Gasteiz como puntos fuertes. Situado a más de 45 kilómetros para la meta, no se espera que el puerto vizcaino pueda decidir grandes cosas y, por ello los dos corredores del Euskaltel coinciden en señalar que el vencedor de etapa "se decidirá en un sprint masivo" en la capital alavesa.

Sobre la presencia de la ronda estatal en Euskadi, los dos corredores volvieron a señalar que "la afición animará como siempre lo hace y seguro que la política quedará al margen".