"Lo tengo más fácil que nunca"

Riosa. Cobo, suele contar Matxín, es un físico de pura sangre dominado por una cabeza frágil. "Depende totalmente de su motivación interna". Si la cabeza le dice que no, Cobo no camina. Ni corre ni anda. "Puede pasar de ir como un tiro a quedarse encerrado en casa sin coger la bicicleta". Funciona a impulsos. Desde que subió a profesionales, siempre juntos menos el año pasado, una temporada fatal en el Caisse d'Epargne, el basauritarra le ha escuchado en tres ocasiones decir que colgaba, muy en serio, la bicicleta. La primera vez le dijo que lo dejaba para ser lo que había estudiado, cocinero; la segunda, para trabajar como electricista, y la tercera, simplemente para escapar del ciclismo porque le estaba atormentando. Esta fue hará unos tres meses, en mayo. Cobo atravesaba por una tremenda depresión que duraba, más o menos, año y medio. "Quería acabar con ese sufrimiento que me provocaba la bicicleta", cuenta. Matxín le convenció para que siguiera. Le quitó la presión que tanto le oprime y le dijo que fuera libre, que disfrutara, que entrenara sin objetivos ni ambiciones. Es lo que hizo. A Matxín siempre le escucha. Tres meses después, lidera la Vuelta tras una muestra de fortaleza tan enorme en el Angliru que nadie duda de que la ronda española está en sus piernas.

En apenas tres meses ha pasado de querer colgar la bicicleta a ganar en el Angliru, colocarse de líder y ser el gran favorito para llevarse la Vuelta.

Nunca lo hubiese imaginado. Esto es algo muy grande. Es cierto que he pasado momentos muy malos, pero esto lo recompensa todo. Matxín lo sabe muy bien. Ahora estoy en un estado de… No sé cómo llamarlo. Es felicidad o algo así. Lo que sé es que esto no tiene nada que ver con hace tres meses. Estaba tan desanimado que entré en una depresión y quise dejar la bicicleta.

¿Porque el ciclismo tenía la culpa?

El ciclismo es mi profesión y los malos momentos que he pasado eran a cuenta de la bici. Cuando decidí dejarlo era porque no quería seguir en esa situación.

¿Hubo un momento concreto en el que tocó fondo?

No ha habido solo un momento, sino un año y medio muy malo.

No llegó a colgar la bici.

No, no lo hice. Se lo conté a Matxín y, como siempre, me escuchó. Me dijo que intentase disfrutar, que me olvidara del contrato y esas cosas. Así que seguí entrenando. Y, gracias a no sé quién, a Dios o así, ahora estoy aquí, con la recompensa a todo lo mal que lo he pasado.

¿Es este su mejor momento sobre la bicicleta?

Tengo una etapa de la Vuelta de hace dos años, la del Tour en Hautacam que la considero mía -la ganó su compañero Piepoli, que reconoció haber recurrido a la CERA para afrontar aquel Tour-, pero esto era para mí inimaginable. Jamás lo hubiera pensado.

Ha ganado la etapa y se coloca como líder, ¿era su idea cuando arrancó la etapa por la mañana?

Nuestra idea inicial era atacar más cerca de meta. A Tres kilómetros y medio o por ahí. Ayer -por el sábado en La Farrapona- no tenía buenas sensaciones pero yo ya dije que iba atacar hasta que me quedase sin fuerzas y es lo que hice. Hoy -por ayer- era distinto. Tenía muy buenas piernas. Por eso le he dicho a Matxín que iba a arrancar antes. Lo que he hecho es ponerme a tirar del grupo y así es como me he ido solo.

¿Qué le decía Matxín?

Me daba referencias continuamente. Y me decía que estuviese tranquilo, que regulara porque el Angliru es duro y se hace largo. Es lo que he tratado de hacer para no desfallecer.

¿Conocía el Angliru?

No. Quise venir a verlo entre la Vuelta a Burgos y el inicio de la Vuelta, pero no encontré el día. Más que nada me interesaba reconocerlo por saber qué desarrollos llevar. Al final, he puesto lo máximo, un 34x32, y creo que hemos acertado.

Es líder y el ciclista más fuerte de la carrera, ¿tiene la Vuelta ganada?

Lo tengo más fácil que nunca, pero no, creo que todavía no está ganada. No sé aún muy bien las diferencias, pero sí que queda mucho. Los días de Cantabria y País Vasco no son sencillos. Y están los rivales, Froome y Wiggins que seguro que lo intentarán porque hay terreno para ello.

Usted tiene equipo de sobra para defenderse.

Claro. El equipo está fuerte. David, Denis, Carlos… Pero aún así, es difícil.