Una clásica de altura

bilbao. Hay quien en aquella edición de 2006, la que ganó en una llegada masiva el catalán Xavier Florencio, se quejó del poco poder selectivo con el que contaba Jaizkibel, el acicate por excelencia de la clásica de San Sebastián. Aquellos quisquillosos alegaban sus protestas en los más de 30 kilómetros que separaban la cima de la meta situada en el Boulevard de la capital guipuzcoana. Demasiados. Un equipo organizado tendría terreno de sobra para volver a controlar la carrera. Para evitar finales semejantes la organización decidió curarse en salud y apostar por el espectáculo. Lo intentaron con la inclusión de Arkale el año pasado y la jugada salió bien. Barredo y Kreuziger desafiaron el control del Caisse d"Epargne de Alejandro Valverde jugándose la victoria con siete segundos de ventaja sobre un grupo reducido, pero más numeroso que de costumbre. Los aficionados pedían algo más a su clásica, unos pasitos por detrás en cuanto a dureza sobre las hermanas mayores: la Lieja-Bastogne-Lieja y el Giro de Lombardia. La organización parece haber dado con la solución. Un doble paso por Jaizkibel, seguido del alto de Arkale, contemplan una carrera más dura y selectiva.

A la suma de los dos nuevos dientes en el trazado donostiarra hay que añadirle otro ingrediente, igual o más sabroso: una participación de lujo. En la línea de salida están citados entre otros Alberto Contador y Andy Schleck, un duelo morboso, la maldita cadena que desencadenó un Tour. Está por ver cúal será la actitud en carrera de los dos primeros en la pasada edición Grande Boucle, pero los aficionados sueñan ya con una revancha en carreteras guipuzcoanas. Entre el resto de favoritos a vestir la txapela y descorchar el champán destaca un Joaquim Rodríguez que llega en un gran momento de forma después de su gran Tour, donde además de concluir en una notable octava posición, se llevó al zurrón la durísima etapa con final en el aeródromo de Mende.

Tras el catalán, la nómina se amplía. Las casas de apuestas destacan al belga Philippe Gilbert, que pese a no haber disputado la ronda gala, lleva una temporada extraordinaria. Alzó los brazos en la Amstel Gold Race y fue tercero en la Lieja-Bastogne-Lieja tras las descalificación de los resultados de Alejandro Valverde, sancionado dentro del entramado de la Operación Puerto. Euskaltel-Euskadi acudirá con Samuel Sánchez, que llega a la clásica "justo de fuerzas" tras el gran esfuerzo realizado durante el pasado Tour de Francia. El ovetense contará, además, con una inmejorable oportunidad para sacarse la espina que se le quedó clavada tras ser desbancado del podio de París por Denis Menchov. El ciclista ruso afincado en Iruñea, por su parte, ha decidido renunciar a la prueba guipuzcoana para descansar antes de preparar el asalto a su tercera Vuelta a España.

No acaba ahí la lista de nombres ilustres que disputarán la clásica. El Quick Step belga acude con el ganador de la edición del pasado año, el asturiano Carlos Barredo, que compartirá galones con el francés Sylvain Chavanel, otro candidato a tener en cuenta, más aún después de su gran Tour, donde venció en dos etapas además de vestir el preciado maillot amarillo en dos ocasiones. El Liquigas también se presenta fuerte alineando un poderoso trío. Si bien el varesino no pasa por su mejor momento de forma, la escuadra italiana contará con las opciones del checo Roman Kreuziger, segundo en la pasada edición, y Vincenzo Nibali, tercero durante el pasado Giro de Italia.

Entre los ciclistas vascos las principales opciones pasan por las piernas de Igor Antón que, con su participación en la prueba donostiarra comienza su puesta a punto de cara a la próxima Vuelta a España, en la que partirá como líder de Euskaltel-Euskadi. Destaca también la vuelta a la competición de Haimar Zubeldia tras la muñeca en la pasada Dauphiné Liberé. El usurbildarra ya sabe lo que es hacer entre los diez primeros en el Boulevard, así como Juanma Garate, que fue segundo en 2007.