Valverde, castigado con dos años

bilbao. Una de las bolsas de sangre incautadas por la Guardia Civil en mayo de 2006 durante la denominada operación Puerto en un frigorífico que regentaban los doctores Eufemiano Fuentes y José Luis Merino Bartres en una clínica en Madrid estaba etiquetada con un número, el 18, y una referencia VALV-PITI. Sobre esa presunta identificación, -las matrículas con las que Eufemiano y Bartres apilaban la sangre enriquecida con EPO- y que siempre ha negado Alejandro Valverde se fundamentó la sanción de dos años que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) impuso ayer al corredor murciano, que no podrá volver a la competición hasta enero de 2012. "Esta sanción la consideramos totalmente injusta e ilegal, y por ello comunicamos que será recurrida ante el Tribunal Federal Suizo, máximo órgano judicial suizo y cuyas decisiones son recurribles ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos", señaló Valverde mediante un comunicado de prensa tras estudiar la decisión del TAS, que coincide en el tiempo con el día en que Valverde se situaba en el primer puesto del ranking UCI, que ahora será ocupado por Cadel Evans tras la sanción del murciano, que su equipo, el Caisse d"Epargne, asume "como no puede ser de otra manera, la decisión", pero subraya que "consideramos la decisión totalmente injusta e incoherente. Queremos hacer constar que el TAS afirma expresamente que no existen evidencias de que los resultados deportivos conseguidos por Alejandro Valverde sean consecuencia de ninguna violación de las reglas antidopaje".

El máximo organismo para el arbitraje deportivo, haciendo válidos los argumentos de los recursos presentados por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la Unión Ciclista Internacional (UCI) y en contra de la opinión de la Federación Española de Ciclismo (RFEC), que no actuó contra el corredor en este tiempo por entender que Valverde no era cliente de la trama urdida por Eufemiano y Bartres, decidió imponer una sanción que contabiliza desde el 1 de enero de este año por lo que sus resultados del presente curso no tendrán validez alguna según la UCI, "aliviada" por el desenlace, algo que no comparte el corredor en la nota emitida. "En relación con la retirada de los resultados obtenidos desde el día 1 de enero de 2010, es manifiestamente errónea porque la sentencia arbitral (apartado 19.14) ha decidido mantener todos los resultados obtenidos por Alejandro Valverde hasta el día de hoy, ya que ha quedado acreditada la limpieza en todas las carreras en las que ha participado".

El TAS desestimó la idea de anular los resultados obtenidos por Valverde desde 2007, cuando las sospechas comenzaron a vincularle presuntamente con la Operación Puerto por el empeño del procurador del Comité Olímpico Italiano (CONI) Ettore Torri, que obtuvo 40 muestras de sangre de aquella investigación y en la que según el CONI el ciclista estaba implicado. De hecho, las autoridades italianas prohibieron a Valverde competir dentro de sus fronteras durante dos años y fruto de la sanción no pudo disputar el Tour de 2009 porque una de sus etapas discurría por Italia.

Un largo proceso El litigio entre el corredor, que contó con el apoyo de la Federación Española de Ciclismo durante el proceso así como con la aquiescencia del Consejo Superior de Deportes (CSD), y la UCI subió un escalón en su particular guerra fría, cuando el organismo que rige el ciclismo mundial exigió a la Federación Española que abriera un expediente disciplinario a Valverde tras recoger pruebas, entre las que se incluía una bolsa de sangre etiquetada como Número 18 VALV-PITI, que pertenecía presuntamente al ciclista. Sucedió que la RFEC rechazó más tarde la demanda de la UCI para que le incoaran un expediente disciplinario y desde ese momento el caso fue alzando el vuelo y tomando una mayor dimensión.

La negativa de las autoridades españolas a castigar al ciclista, que jamás ha sido controlado positivo en toda su carrera deportiva, activó sobre manera a los gabinetes jurídicos de la UCI y de la AMA, que tomaron la decisión de demandar directamente a Valverde ante el TAS pidiendo una sanción de dos años para el corredor. Así las cosas, con la carrera lanzada entre los despachos de abogados, la UCI trató de imposibilitar la participación de Alejandro Valverde en el Mundial de Stuttgart de 2007. Sucedió que el TAS permitió al murciano competir desestimando la petición de la UCI. Sin embargo, el cerco se estrechó aún más para el corredor murciano cuando asomó en la batalla el Comité Olímpico Italiano, que en febrero de 2008 iniciaba un proceso contra Valverde por su presunta implicación en la Operación Puerto por la que habían sido castigados entre otros Ullrich e Ivan Basso. Dos años después Basso luce la sonrisa rosa del ganador del Giro.