Una vaca austriaca llamada Veronika ha puesto patas arriba la idea tradicional de que el ganado carece de habilidades cognitivas complejas. Un estudio científico ha documentado por primera vez que una vaca es capaz de usar herramientas de forma consciente, algo que hasta ahora no se había confirmado en el ganado vacuno. El hallazgo la sitúa en un grupo muy reducido de animales conocidos por emplear objetos como extensión de su propio cuerpo.

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Why a tool-using cow could change how we see farm animals Tool use is the act of manipulating an object so that its motion directly achieves a goal. Veronika, a pet cow (Bos taurus), expertly wields a broom to scratch herself. She uses the bristled end to scratch her back but then flips the tool to use the smoother stick end for her more sensitive underside. The researchers describe this as the first recorded instance of flexible, multi-purpose tool use in a non-primate mammal. What does this tool use reveal about the minds of cows, and will it change how we treat them? Tap the link in bio to learn more cows STEM animals

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Palos y escobas para rascarse donde no llega

Veronika es una vaca parda suiza de 13 años que vive en el pueblo alpino de Nötsch im Gailtal, al sur de Austria. No es un animal de explotación: es la mascota de Witgar Wiegele, agricultor ecológico y dueño de una panadería artesanal. Desde hace más de una década, su propietario había observado un comportamiento inusual: la vaca recogía palos y hasta una escoba con la boca para rascarse las partes del cuerpo a las que no llegaba por sí sola, especialmente cuando le molestaban insectos.

Investigadores del Instituto Messerli (Universidad de Viena) viajaron hasta allí y comprobaron la técnica de cerca. Veronika sujeta el objeto con precisión, lo coloca de manera efectiva y lo utiliza como “extensión” de su cuerpo, cumpliendo la definición científica de uso de herramientas. Lo más llamativo es que no lo hace siempre igual: adapta la forma de usarlo según la zona. Para áreas más duras, como el lomo, emplea movimientos más amplios y el extremo más abrasivo; para partes sensibles, como las ubres, realiza maniobras más suaves y controladas, reajustando incluso el agarre para apuntar mejor.  Los investigadores subrayan que Veronika no sería una “genio” aislada, sino el resultado de haber vivido en un entorno enriquecido, con tiempo y estímulos para desarrollar capacidades que podrían estar latentes en la especie y que rara vez se documentan.

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