El último día de enero Javi Castro, compañero etnógrafo de Aranzadi, debarra, me enviaba el siguiente mensaje; “Iñaki acabo de localizar en el Archivo Municipal de Mutriku (AMM) un dato importante que seguro te interesa. Se trata de la cruz del monte Arno, que la veo todos los días desde casa. He leído un acta del 9 de febrero de 1901 donde se indica que se deben pagar 150 pesetas a quien ya la ha subido al monte, así que por lo tanto para ese día ya la habían trasladado allí y supongo que no tardarían mucho en colocarla donde está. Después de la cruz de Bachicabo (1886), que sepamos, es la segunda cruz colocada, siendo la primera conocida a principios del siglo XX, antes de la del monte Legate”.
Dice así ese texto que encontró Javi; “También acuerda que se extienda el correspondiente libramiento á favor de Francisco Aguirre Zabala pts. 150 por la conduccion de la cruz á Arno”.
Javi interesado en saber más de su descubrimiento detectó que un amigo suyo, Josu Larrañaga Arrieta, filólogo, a quien conozco, gran montañero como él, publicó en 2019 en el Nº 192 de la revista local Kalaputxi (Mutriku) un artículo de dos páginas sobre esta cruz; ARNOKO KURUTZIA, ASPALDIKO “IKURRA” (La cruz de Arno, un símbolo antiguo). En él indica los datos del proyecto de instalación con las actas del 29 de diciembre de 1900 y la del 9 de febrero de 1901. A mediados de abril de 1930 la primera cruz la derribó un rayo rompiéndola en 5 trozos (era de piedra caliza, lo vemos en la foto que aporta Indalecio Ojanguren datada en 1925). Un año después volvieron a colocar otra cruz, era marzo de 1931, esta vez de hormigón, manteniendo la originaria base de piedra caliza.
“Las 150 pesetas que pagaron por el gasto de subir la cruz al monte era mucho dinero para aquella época (hoy al cambio serían entre 2 y 3000 euros), lo cual significa que la cruz no era de madera, sino de algo pesado”, cita Javi Castro.
Centremos un poco el lugar. Es un pequeño macizo situado en las estribaciones de Izarraitz, que quiere acariciar el mar, al sur de las preciosas localidades gipuzkoanas de Mutriku y Deba. Está casi cubierto por completo de masa forestal de encinas, producto de aquellas que hacían de combustión para fabricar carbón a las ferrerías de la zona.
El 20 de marzo estuvimos en la cruz de Arno en compañía del cámara basauritarra Ritxar y su perrita Zuri. Aparcamos para la ascensión en el barrio de Olatz. Subimos en hora y poco con un desnivel de 400 m y 2 km de recorrido. La cruz está en la cota 601 y la cima más elevada denominada Kanpantzar, en el límite con Mendaro, está a un kilómetro al sur (cota 623). En la cumbre de Bandera las encinas tapan la visión, sin embargo, desde la cruz se ve Mutriku y Deba en una panorámica de película, por eso se instaló la cruz en un lugar visible, con el mar Cantábrico de telón de fondo. El topónimo Bandera viene porque el lugar era donde se realizaban señales a barcos que estaban navegando no lejos de la costa debido a la cercanía al mar y la altitud que ya es considerable.
Al volver al punto de partida saludamos a la jefa de la taberna Zelaieta, Idurre Ezanarro Roteta, que da servicio a los vecinos de los caseríos de la zona, a los peregrinos que transitan por el Camino de Santiago del Norte, a los seteros y, sobre todo, a nosotros, los montañeros. En el lugar está la bonita y blanquecina ermita de san Isidro, construida en 1780. Javi realizó una investigación a la casería Zelaieta.
Las tres cruces inauguradas después de esta fueron; Legate (18 de mayo de 1901, Lekaroz, Baztan, Nafarroa), la segunda Aloña (13 de octubre de 1901, Oñati, Gipuzkoa, conocida como Gorgomedi) y tercera Gorbeia (12 de noviembre de 1901, Zeanuri y Zuia, Bizkaia y Araba, la más grande del mundo del Jubileo de 1900).
La idea de levantar monumentos en montañas fue promovida el 12 de junio de 1899 en Italia y la carta que se cursó tuvo fecha del 8 de julio, casi un mes después. Según opinión del historiador romano Oscar Gasperi la cruz de Arno sería financiada por el Ayuntamiento de Mutriku a la vuelta de alguien que estaría en los actos del Jubileo de 1900 en Roma. No fue iniciativa popular con recogida de ofrendas. Esto me cuenta el mayor experto en el mundo en la materia. Por tanto, la cruz de Arno se instaló 100 días antes que la que creíamos fue la primera. Febrero de 1901. La cruz de Arno es uno de los hitos de la historia del montañismo y sus cruces en cumbres sin poner en valor. El listado ha cambiado.
