10.800 tn el año pasado. Según el registro oficial de notas de primera venta de pescado del Gobierno vasco, la campaña de bonito del año pasado registró un total de 10.799 toneladas de atún blanco-bonito del norte capturadas por las embarcaciones que componen la flota vasca de bajura mediante el empleo de los sistemas de pesca de curricán y cebo vivo. 7.650 toneladas -un 71% del total- fueron descargadas en los puertos de Bizkaia y Gipuzkoa en tanto que las 3.148 tn restantes se contabilizaron en dársenas de otras comunidades del Cantábrico como El Musel, Avilés, Burela y Laredo. La cofradía de pescadores San Pedro de Bermeo subastó 1.100 toneladas de bonito con un valor en primera venta de 3,6 millones de euros. Ondarroa, por su parte, recibió del orden de 900 toneladas con una cotización de 3,3 millones de euros.
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Arranca la campaña de bonito
El pesquero de Bermeo ‘Gure Fátima’ navega hacia el Atlántico en busca de los primeros cardúmenes de atún blanco
Mientras el grueso de la flota vasca de bajura se halla inmersa en plena campaña de pesca de anchoa en aguas del Golfo de Bizkaia, el buque Gure Fátima ha soltado amarras en el puerto de Bermeo rumbo hacia el océano Atlántico para iniciar la costera de atún blanco-bonito del norte. Fiel a la tradición en la primera salida de la campaña, el patrón dirigió su navío hasta San Juan de Gaztelugatxe, para pedir salud y buena pesca al Bautista. El resto de embarcaciones que conforman la flota cacera de Bermeo zarparán de manera escalonada durante las próximas semanas.
A los seis tripulantes del pesquero bermeano les espera una larga travesía de mil millas náuticas -más de 1.800 kilómetros- hasta el noroeste de las Islas Azores, zona donde, previsiblemente -en la mar y en la pesca no hay nada escrito-, entrarán en contacto con los primeros cardúmenes de bonito en su migración trófica hacia el Cantábrico en busca de pequeñas especies pelágicas como la anchoa, sardina y chicharro.
La campaña de pesca de bonito del norte es la más importante del año para las embarcaciones que, como el Gure Fátima, faenan mediante el empleo del sistema de pesca conocido como curricán o cacea. Consiste en arrastrar cerca de catorce aparejos con un anzuelo doble camuflado por un par de pulpos de goma cerca de la superficie a una velocidad de entre 7-8 nudos. La relevancia de esta pesquería es aún mayor este año habida cuenta de los pésimos resultados obtenidos durante la campaña de verdel en primavera, en la que apenas se han registrado capturas.
Precio del gasoil
Otro aspecto a tener en cuenta este año es el notable incremento registrado en el precio del combustible tras el estallido del conflicto armado en Oriente Medio. La pesca a la cacea se realiza siempre en movimiento. El patrón pone en marcha en barco con los primeros rayos de sol y la máquina propulsora no descansa hasta el anochecer, con lo que el consumo de combustible es importante, máxime en la primera marea de la campaña en la que los barcos recorren cientos de millas hasta el corazón del Atlántico a la busca y captura de los primeros cardúmenes de bonito.
Hace unos años resultaba impensable que una embarcación iniciara la campaña de bonito en el mes de abril. Así, los buques caceros iniciaban la pesquería en la primera semana del mes de junio, mientras que el resto de la flota, la que faena con cañas y cebo vivo, se hacía a la mar tras finalizar la costera de anchoa, pasado el día de San Pedro. No obstante, durante los últimos años se están registrando cambios significativos en el desarrollo de la pesquería del atún blanco entre los que destaca el hecho de que paulatinamente se ha ido adelantando la entrada de los cardúmenes al Golfo de Bizkaia.
En cualquier caso, los últimos estudios realizados por científicos de ICCAT (Comisión Internacional para la Conservacion del Atún Atlántico) constatan la buena salud de la población de atún blanco-bonito del norte. Así, el TAC (Total Admisible de Capturas) determinado para la flota comunitaria en 2026 asciende a un total de 47.251 toneladas, de las que cerca de 28.000 corresponden a la flota del Cantábrico que faena bajo pabellón español. Los buques franceses e irlandeses -arrastreros pelágicos en su gran mayoría- podrán capturar 8.791 y 4.959 toneladas respectivamente.
Capturas de anchoa
Por otra parte, el grueso de la flota de bajura continúa inmerso en plena costera de anchoa. La zona de faena se ha desplazado hacia el oeste y buques de todo el Cantábrico completan sus lances de pesca en aguas de Cantabria. En la jornada de ayer, un nutrido grupo de embarcaciones se concentraba frente a las costas de San Vicente de la Barquera mientras el resto de la flota faenaba en la zona de costa comprendida entre Santoña y Santander. La práctica totalidad de la anchoa capturada se descarga en los muelles del puerto de Santoña.