La costa vasca suma un nuevo registro científico. La Estación Marina de Plentzia de la EHU ha confirmado por primera vez la presencia del cachalote enano (Kogia sima) en aguas del cantábrico, tras la necropsia realizada a un ejemplar hallado muerto el pasado 21 de diciembre en la playa de La Arena.
El aviso llegó a primera hora de la mañana a la red de varamientos de Euskadi, SAREUS, que activó el protocolo habitual ante la aparición de un cetáceo varado. El análisis posterior, llevado a cabo por el Centro de Investigación en Biología y Biotecnologías Marinas Experimentales del PiE-EHU, permitió certificar que se trataba de un cachalote enano, una especie poco conocida y extremadamente rara en esta zona geográfica.
Un foráneo poco habitual
El Kogia sima no es un habitante habitual del Cantábrico. Su distribución se concentra en aguas más meridionales y profundas, lo que convierte este hallazgo en un auténtico hito científico. Hasta la fecha, el único registro previo en el norte de la península se remontaba a 2019, en Galicia. El ejemplar localizado en Zierbena es, además, el tercero del género Kogia que llega a la costa vasca en 2025, tras los varamientos de dos cachalotes pigmeos (Kogia breviceps) en Zarautz y Sopela.
Falleció a causa de una enfermedad desconocida
La identificación no fue sencilla. “Al recibir el aviso y las primeras fotografías sabíamos que pertenecía al género Kogia”, explica Denis Benito, coordinador de SAREUS e investigador del PiE-EHU. “Ya sobre el terreno sospechamos que podía tratarse de un cachalote enano, pero fue la necropsia la que nos permitió confirmarlo, analizando la morfología de la cabeza, la posición de la aleta dorsal y el recuento de dientes”. El animal era un macho adulto de 2,25 metros de longitud que, según los análisis, murió a causa de una enfermedad debilitante de origen desconocido.
Aunque se trata de un caso aislado, su aparición despierta interrogantes. Los investigadores detallan que un solo varamiento no permite extraer conclusiones científicas firmes, pero sí invita a reflexionar sobre los cambios que se están produciendo a escala global en los océanos.
Los delfines, la especie más frecuente
El hallazgo se enmarca en un año especialmente activo para la red de varamientos vasca. A lo largo de 2025, el servicio -gestionado por la Estación Marina de Plentzia- atendió un total de 31 varamientos de cetáceos, focas, tortugas marinas y tiburones en la costa vasca. Los delfines fueron la especie más frecuente, seguidos por las focas, y la playa guipuzcoana de Zarautz concentró el mayor número de avisos.
