Karrantza. Una placa simboliza el esfuerzo en forma de votos que costó a la cueva de Pozalagua convertirse en el Mejor Rincón turístico del Estado para la Guía Repsol. Una placa que, desde ayer, recibe a los turistas a la puerta de la gruta. El tirón del concurso ya se deja notar en Karrantza, según evidencian las cifras. "Las visitas han crecido un 170% el pasado mes de septiembre con respecto a 2012. Además, si el año pasado acudieron a la cueva alrededor de 20.000 personas, en lo que ha transcurrido de 2013 ya se han contabilizado más de 28.000", reveló el alcalde, Raúl Palacio.

Pozalagua recogió oficialmente el testigo de la iglesia de La Magdalena de Olivenza en presencia del alcalde de la localidad extremeña. Tras admirar las estalactitas excéntricas, Bernardino Píriz se declaró "feliz de que nos suceda una maravilla como esta cueva, que es espectacular". El regidor de Olivenza recordó el enorme impacto económico que acarreó en su municipio aquella primera edición del concurso de la Guía Repsol. "Lo hemos revivido durante la fase final", señaló. También espera que el vínculo forjado con Karrantza en estos últimos meses cristalice "en un hermanamiento o algo similar".

Ayer quedó cerrado el círculo abierto por la periodista Naiara Ortiz cuando presentó la candidatura de Pozalagua al certamen sin imaginar su repercusión posterior. "Ha dejado de ser una bella cueva para darse a conocer", definió el director general de Petronor, Víctor Pérez de Guezuraga. Un atractivo de primer orden que tendrá un destacado protagonismo en la Guía Repsol que será editada a principios de diciembre.

La unión de instituciones y vecinos en torno a la candidatura encartada con numerosas iniciativas de apoyo a Pozalagua culminaron el sueño para alegría de la comarca. Karrantza vencía a su contrincante en la final, la judería de la localidad extremeña de Hervás.

Ahora comienza una nueva etapa en la que el valle confía en subirse a la ola generada por el concurso para situar sus atractivos en el escaparate turístico. Y es que el impulso a las visitas en Karrantza supera con mucho el aumento del 40% en el segundo y tercer clasificados del concurso de la Guía Repsol.

Así lo cree también la diputada de Agricultura, Irene Pardo. "En la Diputación hemos entendido desde muy pronto el potencial de Enkarterri y hemos contribuido a aumentarlo con multitud de actuaciones y proyectos que generan riqueza. Debemos ser capaces de aprovechar las nuevas oportunidades que nos brinda ser el Mejor Rincón 2013 y seguir cuidando nuestro patrimonio", señaló. La viceconsejera de Turismo del Gobierno vasco, Itziar Epalza, también considera que "Pozalagua reúne las condiciones necesarias para convertir nuestros recursos en productos atractivos". Además, los representantes institucionales coincidieron en elogiar la dedicación de la plataforma vecinal.

La cueva permanecerá abierta los sábados entre las 11.00 y las 18.00, mientras que los días laborables pueden programarse visitas concertadas para grupos de al menos diez personas. La oficina de turismo del barrio de Ambasaguas atiende a los visitantes los sábados, de 10.00 a 14.00 y de 16.00 a 18.00 horas, y los domingos solo por la mañana.