Bilbao retrata a sus 21 regidores en la sala de los alcaldes del Ayuntamiento

Bilbao - Al Ayuntamiento de Bilbao le faltaba un espacio histórico y ayer cubrió esa carencia. El actual primer edil de la villa, Ibon Areso, presentó la sala de alcaldes de la capital vizcaina, un espacio de un centenar de metros cuadrados en el que se recogen un total de 21 retratos de regidores bilbainos y varias piezas históricas del Casa Consistorial.

Una exposición permanente cuya apertura se vio marcada por la presentación del retrato del último alcalde de la villa, Iñaki Azkuna, obra del pintor bilbaino, Javier Riaño. Todos los presentes alabaron el óleo del regidor fallecido hace poco menos de un año, y el primero fue su hijo, Alejandro Azkuna. Aseguró que “le ha captado muy bien en su cara y en sus manos”. También le “hacia ilusión” el hecho de que “le recoge cuando estaba bien de salud, aún sabiendo que él eligió seguir trabajando cuando estaba enfermo, está muy bien que en el retrato aparezca como fue cuando estaba bien”.

Ibon Areso también alabó el pincel de Javier Riaño al indicarle con convicción: “El gesto es absolutamente Iñaki Azkuna, lo ha clavado, es como era el alcalde”.

Todos los parabienes y expresiones de afecto al alcalde Azkuna y su pintura fueron la culminación de un recorrido por la sala que comenzó unos minutos antes y a la que asistieron todos los miembros de la corporación, excepto los concejales de Bildu, que se muestran en contra de que cuelguen los cuadros de los alcaldes franquistas. También participaron los arquitectos que han diseñado el espacio histórico, Asier Santos y Luis Suárez y los historiadores que han puesto en contexto los distintos periodos, Joseba Agirreazkuenaga y Mikel Urkijo.

El recorrido se inició nada más entrar al espacio donde cuelgan varios alcaldes que lideraron la ciudad en las dos últimas décadas del siglo XIX. También dos vitrinas recogen elementos históricos de la casa consistorial, como el viejo libro de registros de alcaldes o un modillón, una pieza de madera de roble que sostenía el alero del anterior Ayuntamiento, el que se ubicó pegado a la iglesia de San Antón hasta que la corporación se mudó al actual palacio consistorial.

El siguiente espacio está dedicado a los ediles máximos de principios del siglo XX. Y aquí el alcalde Areso hizo una parada para escribir otro renglón en la pequeña historia municipal. Mikel Baroja, biznieto del alcalde republicano entre 1931 y 1937, Ernesto Ercoreca y Regil, hizo entrega al Ayuntamiento del manuscrito original de las memorias de su bisabuelo en las que cuenta de su propio puño y letra, entre otras cosas, “las penurias que pasó después de la sublevación franquista, que le pilló en camino de Madrid a Bilbao”, indicó Baroja. El documento pasará a formar parte de los fondos del Ayuntamiento que “es el mejor sitio donde podía estar”, coincidieron el alcalde y el biznieto de su predecesor.

La caja de caudales con doble cierre donde el alcalde Francisco Mac-Mahon (1868-1874) guardaba sus documentos más importantes o una urna de madera de los años 20 donde los ediles introducían sus sufragios secretos son también otros elementos destacables de la exposición histórica que se pudieron ver ayer.

Paso de soslayo Tras pasar de soslayo por el espacio donde se observan los retratos de ocho de los diez cuadros de alcaldes no democráticos, la comitiva repasó los óleos de los primeros ediles que han sido desde que se restauró la democracia. Desde Jon Castañares, el primero, hasta el mencionado Iñaki Azkuna.

Al finalizar el recorrido, Areso tomó la palabra para felicitar a los arquitectos y “a la gente de la Universidad”, que ha ayudado a realizar el trabajo. Aseguró que la sala ha quedado “digna” y que la contextualización es “académica”, al tiempo que se felicitó por esta apertura, en la que “se ha culminado ese elemento que estaba pendiente”.

Consideró que el espacio habilitado es “muy digno”, por su ubicación en el vestíbulo principal del Ayuntamiento, y muestra “la historia de Bilbao, mejor o peor”, al tiempo que esperaba que “sea visitado por toda la gente de Bilbao que lo desee hacer”. Por cierto, para ello será necesario pedir cita previa en el Ayuntamiento y participar en el programa de visitas guiadas que se organizan todos los días por el Palacio consistorial. Y para los que se hayan quedado con las ganas de tener más datos sobre los alcaldes y la historia de la villa, la Bilbopedia que se muestra en Internet completará todas las dudas.

A excepción del incorporado ayer, el resto de los veinte retratos ya eran conocidos por estar colgados en las paredes de los pasillos de acceso al salón de plenos y a la zona de alcaldía. Unas superficies que ayer mismo ya empezaron a ser cubiertas por cuadros con motivos vascos. En la zona donde el alcalde tiene su despacho, todos están firmados por el pintor bilbaino Manuel Losada, y en el corredor opuesto, los óleos son de diversos autores.

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