BILBAO. El primer alcalde de Bilbao tras la recuperación de las elecciones democráticas fue Jon Castañares, que estuvo la primera legislatura (1979-1983) y tuvo que afrontar una grave crisis económica.
Le sucedió en el cargo José Luis Robles, que también estuvo un mandato (1983-1987), pero que se ganó el recuerdo de los bilbaínos por su comportamiento durante las inundaciones de agosto de 1983, la mayor catástrofe padecida por Bilbao, y la posterior reconstrucción de la ciudad, especialmente del Casco Viejo.
En 1987, cogió la "makila" un joven José María Gorordo, el más carismático alcalde de Bilbao hasta Azkuna, pero que no agotó la legislatura por su enfrentamiento con el Gobierno vasco y acabó expulsado del PNV.
En lo que quedaba de mandato, menos de un año, tomó las riendas Jesús María 'Beti' Duñabeitia, el único que ha tenido el privilegio de presidir tanto el ayuntamiento como el Athletic Club.
Para las siguientes elecciones, en 1991, el PNV buscó un candidato con un perfil opuesto al de Gorordo y lo encontró en su sucesor al frente de EiTB, Josu Ortuondo, quien estuvo dos legislaturas, hasta 1999.
Durante su mandato, se corrigió el importante endeudamiento del consistorio que legó Gorordo y comenzó la transformación de Bilbao, con algunos de sus principales "emblemas" como el metro, el Museo Guggenheim o el Palacio Euskalduna.
En 1999, comenzó la "era Azkuna", quince años en los que se culminó el cambio de ciudad industrial en declive a urbe cultural y turística y se sanearon las arcas del ayuntamiento, entre otros muchos cambios y logros.
A partir de hoy, tras el fallecimiento de Azkuna el pasado 20 de marzo, toma el relevo Ibon Areso, que estará en el cargo poco más de un año, hasta mayo de 2015, cuando se celebrarán unas nuevas elecciones municipales en las que el PNV presentará otro candidato, aún no anunciado.
Además de séptimo alcalde de la democracia, Areso ocupa el puesto cuadragésimo de los regidores que ha tenido la capital vizcaina desde que comenzó el siglo XX.
El siguiente listado recoge los cuarenta alcaldes de Bilbao desde 1901 y sus años de mandato, aunque se repiten los nombres de Federico Moyúa y Ernesto Ercoreca, que fueron alcaldes en dos ocasiones:
Felipe Alonso de Celada 1899-1901
Baldomero Villasante 1902-1902
Pedro Bilbao Arrola 1902-1905
Gregorio Balparda 1906-1907
Gregorio Ibarreche Ugarte 1907-1909
José Horn Areilza 1909-1909
Eugenio Martínez Sevilla 1909-1909
Federico Moyúa Salazar 1910-1913
Benito Marco Gardoqui 1913-1915
Ricardo Power Zabala 1915-1915
Fernando Villabaso Zabaleta 1915-1915
Mario Arana Mendivil 1916-1919
Gabino Orbe Usandebaras 1919-1920
Rufino Laiseca Oronoz 1920-1922
Juan Arancibia Lebario 1922-1923
Mariano Arostegui Ugarriza 1923-1923
Justo Somonte Iturrioz 1923-1924
Federico Moyúa Salazar 1924-1930
Adolfo González de Careaga 1930-1931
Ernesto Ercoreca Regil 1931-1934
Pablo Barrera Ozamiz 1934-1935
Manuel Frías Enciso 1935-1936
Ernesto Ercoreca Regil 1936-1937
José María Areilza Martínez 1937-1938
José María González de Careaga Urquijo 1938-1938
José Félix Lequerica Erquiza 1938-1939
José María Oriol Urquijo 1939-1941
Tomás Pero-Sanz Zorrilla 1941-1942
Joaquín Zuazagoitia Azcorra 1942-1959
Lorenzo Hurtado de Saracho Arregui 1959-1963
Javier Ybarra Bergé 1963-1969
Pilar Careaga Basabe 1969-1975
José Luis Berasategui Goicoechea 1975-1979
Jon Castañares Larreategi 1979-1983
José Luis Robles Canibe 1983-1987
José María Gorordo Bilbao 1987-1990
Jesús María Duñabeitia 1990-1991
Josu Ortuondo Larrea 1991-1999
Iñaki Azkuna Urreta 1999-2014
Ibon Areso Mendiguren 2014-2015
