“La defensa es mi trabajo. Es por lo que me pagan”

-Puedes pensar que vengo de una liga pequeña como la de Estonia, pero tuve la oportunidad de disputar la VTB League y creo que es una buena manera de prepararse para dar este salto a la mejor liga de Europa. Por supuesto, va a ser un gran desafío, aunque también una buena oportunidad para seguir progresando y mejorando. Espero poder ayudar a este equipo a ser mejor y a conseguir grandes cosas entre todos.

Supongo que no esperaba que le llamara el Bilbao Basket en mitad de septiembre.

-Bueno, siempre tienes que estar preparado y abierto a cualquier oferta de trabajo que te llegue. Me alegro de que haya sido de Bilbao porque creo que es un buen sitio. Ahora estoy aquí y puedo jugar en la ACB, en Europa y ante una afición muy numerosa. Mis agentes siempre están pendientes de una buena oportunidad y esta lo es.

Llega con el cartel de jugador de perfil defensivo. ¿Está de acuerdo?

-Sí, ¿por qué no? Puedo aportar en ataque o en otras cuestiones, pero la defensa es aquello en lo que voy a estar todo el tiempo. Es por lo que se me conoce, para lo que he venido a Bilbao y para lo que pagan. Es mi trabajo y yo quiero hacer mi trabajo cada día. Luego, el cuerpo técnico puede emplearme de otra manera, pero la defensa siempre va a estar ahí.

¿Qué impresión tiene del equipo en estos diez días que lleva en Bilbao?

-Me ha parecido que es un equipo bastante intenso y en su mayoría, muy joven. Pero tenemos a Alex y Axel que nos ayudan a que todos vayamos a una. Tienen mucha experiencia en la liga y en Europa y son un buen apoyo en estos momentos.

Mucha gente no le conocía. ¿Cree que tiene cosas que demostrar en el Bilbao Basket?

-No, no siento ese tipo de presión. No juego para demostrar nada porque ya he tenido la oportunidad de jugar en la NBA, que es el nivel más alto. La única presión me la pongo yo mismo para ser capaz de hacer aquello que se espera de mí, en la competición que sea, y de estar al nivel que puedo estar.

¿En qué cree que tiene que mejorar para que su juego encaje en el equipo y en esta liga?

-Evidentemente, tengo que ser más consistente. En defensa, está claro que siempre tienes que estar ahí porque hay muchos jugadores de calidad y en ataque sé que tendré que acabar duro en los balones que tenga. También estar fuerte en el rebote. En definitiva, es la consistencia, el tener que hacer estas cosas partido tras partido. Evidentemente, habrá días mejores y peores, pero hay que tener siempre una buena actitud.

Este sábado se estrena en Fuenlabrada después de haber jugado solo cinco minutos en el amistoso ante el Hapoel. ¿Qué espera del partido?

-Espero aportar más, claro. Tengo que mejorar mi condición física con el paso de los entrenamientos, pero creo que podré ayudar este sábado. Ahora ya conozco a los compañeros y las jugadas, he podido entrenar ya unos días y todo tiene que salir mejor. Claro que aún nos podemos conocer y entender mejor en la cancha, como pasa siempre al principio de cada temporada, pero creo que ya se podrá ver un poco de lo que puedo hacer. Supongo que no estaré tan confundido como en esos cinco minutos de la semana pasada.