El Athletic lleva tres días preparando el encuentro del domingo (18.30 horas) ante el Betis. Sin embargo, el conjunto verdiblanco todavía no ha pensando ni un minuto en el duelo de San Mamés.
Y es que, a diferencia de unos leones que tienen las semanas limpias tras su eliminación de la Champions League, los hispalenses siguen vivos en la Europa League. Aunque este jueves están obligados a remontar al Panathinaikos en La Cartuja si quieren estar en los cuartos de final de competición.
El conjunto de Manuel Pelligrini cayó derrotado por la mínima (1-0) en Atenas, tras desaprovechar casi media hora de superioridad numérica. De hecho, fueron incapaces de generar peligro alguno sobre la portería griega. Después, un penalti cometido por un Diego Llorente que también acabó expulsado dio la victoria al Panathinaikos.
Así las cosas, en estos momentos el Betis está más pendiente de meterse en unos cuartos de final continentales por primera vez en su historia, que del siguiente encuentro liguero: ese que le llevará a San Mamés ante los de Ernesto Valverde.
"El Betis tiene dos caminos para llegar a la Champions"
De hecho, en la rueda de prensa previa al duelo frente a los griegos, Pelligrini admitió que quedar eliminados de la Europa League en esta fase “sería un traspié muy importante”. Aunque el técnico chileno recordó que el Betis tiene en este momento “dos caminos para llegar a la Champions”.
Haciendo clara referencia a que, si no consigue el billete como campeón de la Europa League, también tiene a tiro poder clasificarse vía liga. “Está latente la posibilidad de que el quinto vaya, por lo que una derrota no debería dejar otros objetivos de lado”. Es decir, el Athletic no puede fiarse del Betis a pesar de que este llegue a San Mamés con menos descanso.
Pitos en La Cartuja
El caso es que el Athletic debe pescar en el río revuelto que es ahora el Betis. De los últimos tres encuentros, los de Pelligrini llevan dos derrotas (ante Getafe y el ya mencionado Panathinaikos) y un empate. El del último partido liguero frente al Celta.
Y en este, disputado en La Cartuja, los verdiblancos escucharon la frustración de La Cartuja en forma de pitos. Unos silbidos que Pellegrini, sin embargo, dijo no entender: “Cuesta entenderlos. Estando quintos, bien posicionados en la tabla, con muchos jugadores importantes fuera, nos clasificamos en la Europa League dentro de los 8 primeros. Estamos ahora intentando pasar a cuartos de final…”
